来年のドラフト候補に挙がる桐光学園の190センチ右腕・林 晃成投手（2年）は20日の向上戦に先発し、7回途中まで投げて、…
来年のドラフト候補に挙がる桐光学園の190センチ右腕・林 晃成投手（2年）は20日の向上戦に先発し、7回途中まで投げて、2失点、6奪三振の力投だった。
楽しみな大型右腕から「桐光学園のエース」へステップアップしている内容だった。
夏の大会でも先発起用されていたが、まだエースと言う感じではなかった。ただ、この日は「最後まで投げるつもりでした」と答えるように、心身ともに成長している様子が感じられた。
ただ内容自体は満足いくものではなかった。初回こそ常時135キロ〜142キロと、ほとんどが130キロ後半。最速142キロ含め、140キロ超えは2球あった。
しかし2回裏、ストレートがシュート回転し、二者連続で四球を出してしまい、うまくコントロールできない投球が続く。ストレートの球速は130キロ中盤まで落ち込んでいた。
林は「開きが早くなってしまった。自分は横回転になりやすい癖があります」と悪癖が出てしまったが、120キロ中盤のスライダー、110キロ台のカーブの割合を増やした。変化球中心の組み立てで三振を奪って、ゲームメイクした。「スライダー中心の組み立てにできたのがよかった」と語るように、その日ごとに勝負できるボールで試合を作れるようになったのは大きな成長点だ。
そんな粘り強い投球を見せるエースの姿を見て天野監督は「できるだけ引っ張りました」と7回途中まで投げさせた。安定感の高い左腕・鈴木 陽仁投手（1年）が逆転打を浴びてしまったが、調子が良くない中でも試合を作り、エースとしての役目を果たした。
林はエースだけではなく、主将も任されている。林は「自分は主将キャラではないけど、指導者の方から自分の成長のため」と指導者の推薦で主将に就任した。投げない時はメガホン片手にナインに指示を出し、励ましたり、天野監督の近くにいて話を聞いたりと、キャプテンシーを発揮している。
向上との一戦を乗り越えた林は準々決勝で強力打線を誇る立花学園と対戦する。この試合でさらに一皮むけた投球を見せることができるか。
