◇国内男子◇ANAオープン 3日目（20日）◇札幌GC輪厚コース（北海道）◇7066yd（パー72）◇曇り（観衆269…
◇国内男子◇ANAオープン 3日目（20日）◇札幌GC輪厚コース（北海道）◇7066yd（パー72）◇曇り（観衆2697人）
7ストローク伸ばして迎えた終盤17番（パー5）、誰もが「もうひとつ」と思った。蝉川泰果の3打目はフェアウェイからピンまで約25yd。「5番アイアンで完ぺきなポジションに置けた」と、この日2つ目のイーグルの可能性もあった場面で、ウェッジショットはまさかのチャックリ…。続く4打目も同じミスで6mまでしか寄せられず2パットボギーを喫した。
思わぬエラーの連続を「本当にもったいなかった」と悔しがる。輪厚コースでドラマを生んできた左ドッグレッグホールは、左サイドの木越えの難しさもさることながら、花道が極めて狭い。そして、その周辺エリアは「ちょっとクラブが入ってしまう」とバウンスが地面にめり込みやすいという。
「（木で）影になっているからか、（土壌が乾かず）結構緩くなっている」と蝉川。続く18番は同じようなシチュエーションで難なくパーセーブしたこともあって、コンディションの違いが際立つ。未明まで大雨予報が出ている最終日に向け「優勝争いをしていたらどうするか。ちょっと戦略を立てたい」と考えを巡らせた。
フィニッシュ間際の後退があったものの「66」をマークして通算11アンダー。単独首位の大槻智春とは5打差7位でムービングデーを終えた。後半12番（パー5）で見せたイーグルには持ち前のスケールの大きさがたっぷり詰まったもの。ティショットを左サイドの林に打ち込んだ後、「行けそうな気がした」と3Wでドローをかけて2オンに成功。9mのダブルブレークも読み切った。
6月の国内メジャー「BMW 日本ゴルフツアー選手権 森ビル杯」で通算5勝目を挙げてから、出場5試合でトップ10入り4回と上位でのプレーが続く。今季2勝目が近い状態を保ちながら、最近は軟らかめのシャフトやグリップのテストにも精を出す。「どの試合も大事ですけど、（PGAツアー）ベイカレントクラシック、（優勝者にマスターズ出場権を付与する）日本オープンの辺りでハマってくれれば…」と世界とリンクした10月のビッグイベントも待ち遠しい。
「上位争いをしたいと思っていたところで、3日目に伸ばせたのは本当に良かった。上位陣も同じように伸びている。あしたもビッグスコアを出さないとトップ3に入り込めない」。今週も爆発の予感を漂わせて日曜日を迎える。（北海道北広島市／桂川洋一）
