◇国内男子◇ANAオープン 3日目（20日）◇札幌GC輪厚コース（北海道）◇7066yd（パー72）◇曇り（観衆269…

粘り強さは海の向こうでも健在(C)JGTOimages

◇国内男子◇ANAオープン 3日目（20日）◇札幌GC輪厚コース（北海道）◇7066yd（パー72）◇曇り（観衆2697人）

左ドッグレッグの終盤17番、金谷拓実はグリーン手前のフェアウェイで時間を長く使った。残りは50ydほどながら、上空を右サイドから横たわる木の枝が遮る。「下を通そう」とPWを握ったとき、わずかなスペースを見つけた。ロフト60度のウェッジに持ち替え、隙間を抜いた第3打はピン横3mにピタリ。バーディパットを外したものの、技術の高さを見せつけたシーンに変わりはない。

単独首位からのプレーは早々に同じ最終組の大槻智春を追う展開となった。序盤3ホールで2バーディの相手に対し、最初のバーディは打ち上げの2打目をピン右1.5mにつけた4番。2オンした5番（パー5）を連続バーディとした後も「スコアを伸ばしやすい状況で、なかなかチャンスを多く作れなかった」と停滞し、後半インは1バーディに終わった。

光ったのはむしろ懸命にパーセーブしたシーン。バーディパットを1.5mショートさせた6番、グリーン左奥のショートサイドから強烈な下りのアプローチを経て4mをねじ込んだ8番(パー3)でボギーを回避した。折り返しの9番（パー5）で奥から2mのパーパットを外していれば、流れが悪くなっていた可能性も十分あった。

昨年12月の最終予選会を突破して飛び込んだPGAツアー。年間ポイントレース（フェデックスカップ）では134位と苦戦が続くルーキーイヤーで、金谷のスクランブリング率（パーオン失敗ホールをパー以下で終える確率）はツアー3位の66.12％を誇る。持ち前の粘り強さは海の向こうでも健在だ。

「大槻選手も素晴らしいプレーをしていた。自分は悪い中でもノーボギーでプレーできたのは良かった」。3バーディ「69」で通算14アンダー。逆転を許しても2打差の2位で耐えた。「あしたはちょっと天気が悪い。どうなるか分からないですけど、しっかり集中して準備して、最高の状態で臨みたい。バーディをたくさん獲って優勝を目指して頑張ります」

今季PGAツアーの第4ラウンドの平均スコアは「68.14」。この数字をしのぐのは目下、「68.10」のスコッティ・シェフラー（68.10）だけ。日曜日の強さは世界トップレベルにある。（北海道北広島市／桂川洋一）