アフマダリエフを支配した井上の試合は、国際的な話題ともなった(C)Getty Images 格の違いを見せつける圧巻の内…
アフマダリエフを支配した井上の試合は、国際的な話題ともなった(C)Getty Images
格の違いを見せつける圧巻の内容に、世界のマニアたちも刺激をされた。
9月14日、愛知・IGアリーナで行われたタイトルマッチで、ボクシング4団体統一世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥（大橋）は、WBA暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）を判定（3-0）で勝利。男子史上最多記録を更新する5度目の4団体王座同時防衛を達成した。
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戦前に「史上最強の相手」と目されたアフマダリエフだったが、井上は圧倒的に支配した。12ラウンド終了までテンポやリズムも乱れず、無尽蔵のスタミナで相手を凌駕。反撃の余地すら与えない「ヒット＆アウェイ」スタイルを見事に構築し、王座を譲らなかった。
ハイレベルな攻防戦の行く末は、国際的な関心も集めていた。試合の模様をFacebookで英国と米国に向けて配信していた米大手『Top Rank』社は、公式SNSで総視聴者数が1300万人超えたと公表。国際的なモンスター効果の波及力を伝えた。
米スポーツ専門局『ESPN』や『FOX Sports』、あるいは動画配信サービス『Netflix』といったプラットフォームで配信されたわけではなかった。そのために一部で視聴者数の低下も懸念されたが、蓋を開けてみれば、1000万人超えである。
この圧巻の結果には、米記者も舌を巻く。米老舗誌『The Ring Magazine』などで執筆するアダム・アブラモウィッツ氏は自身のXで「これは凄まじい注目度だ」と強調。試合前に生じていた懸念に対して「私はFacebook配信を笑った人たちが理解できなかった」とも記した。
井上は、今年12月27日にサウジアラビアのリヤドのモハメド・アブド・アリーナでWBC同級1位のアラン・ピカソ（メキシコ）と対戦することが決定。スーパーバンタム級への昇級が決まった中谷潤人（M.T）や、前WBC＆WBA世界フライ級王者の寺地拳四朗（BMB）も参戦する「ナイト・オブ・ザ・サムライ」と銘打たれたメガイベントのメインを務める。
当然、欧米では『DAZN』配信が決定している同イベントにおいても、井上の持つ“モンスター級”の影響力への期待値は高い。サウジアラビアの日刊紙『ARAB News』は「間違いなく世界中のボクシングファンが待ち望んでいるイベントとなる」と伝えている。
尽きることのない娯楽性も秘めている井上。そのポテンシャルはやはりスーパースターのそれだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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