◇国内男子◇ANAオープン 初日（18日）◇札幌GC輪厚コース（北海道）◇7066yd（パー72）◇晴れ（観衆1346…
◇国内男子◇ANAオープン 初日（18日）◇札幌GC輪厚コース（北海道）◇7066yd（パー72）◇晴れ（観衆1346人）
雨でぬかるんだフェアウェイではこの日、多くの選手のボールに泥が付着した。無罰で拾い上げ、汚れを拭きとれるプリファードライのローカルルールは採用されないまま競技は進行。最終9番（パー5）、清水大成の球の左上部分にもベッタリ…。「そんなに影響しないだろう」と強気に打ったセカンドショットは見事にグリーン右の林にすっ飛んで行った。
ベアグラウンドからの3打目はピン方向が木で遮られ、ウェッジで「グリーンにのるチャンスがある」サイドへ。狙い通り3オンに成功し、10mを2パットで収めた。バーディ7つを量産したスコアカードにボギーを付けることなく「65」。後続に2打差を付ける7アンダー発進を決めた。
5月の「日本プロ」で待望のツアー初優勝を飾ってから、夏場は停滞した。9試合でトップ10入りはなく、前週の「シンハンドンヘオープン」を含めて4試合で予選落ちした。「スイングはそんなに変えたつもりはなかったが、やっぱり飛距離アップしたくて…」と1Wのシャフト長を伸ばしたり、持ち球とは逆のドローボールの精度アップに取り組んだりと試行錯誤を重ねた。「ようやくボールコントロールができるようになった」のがここ最近。手応えが北海道で結果となって表れた。
そもそもドライビングディスタンスで平均300ydを超えるパワーヒッターが「10yd、15ydぐらい行きたい（伸ばしたい）」と考えたのは、将来を見据えてのこと（今季平均300.64yd、全体26位）。国内メジャー優勝による長期シード獲得もあって海外進出のベースを築いた。直近では10月9日（木）開幕の日本開催のPGAツアー「ベイカレントクラシック」（神奈川・横浜CC）に出たい。現在11位の賞金ランキングを2週後の「バンテリン東海クラシック」終了時点で上位7位まで上げる必要がある。
加えて、来季のPGAツアーおよび米下部コーンフェリーツアーの出場権をかけた予選会への挑戦も目指す。11月24日時点（日本ツアーはダンロップフェニックス終了後）で1位にいれば最終予選から、2位から5位に入れば2次予選会からの受験が可能だ。（北海道北広島市／桂川洋一）
