「クライフ・チルドレン」──。 スペインには、そうした指導者たちの派閥がある。「自分たちがボールを持ったら、相手は攻…
「クライフ・チルドレン」──。
スペインには、そうした指導者たちの派閥がある。
「自分たちがボールを持ったら、相手は攻撃できない」
「ボールは汗をかかない。だから人が走るのではなく、ボールを走らせるのだ」
「もし３点取られたら、４、５点取ればいい。無様に勝とうと思うな。たとえ負けても、敗者の美学がある」
かつて、オランダの名将ヨハン・クライフ（1947年～2016年）はエキセントリックな発言とともに、ヨーロッパフットボールに革命をもたらした。とりわけ、バルサの監督時代（1988年～96年）は「ドリームチーム」と呼ばれる華やかな戦いで欧州を制覇し、世界中にセンセーションを巻き起こしている。今もクライフは、”フットボールの創造主”のように崇められる。
“弟子”であるクライフ主義者たちは指導者として、その意志を継いでいる。浪漫を追い求めるようなフットボールスタイルと言うべきか。マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラはその代表格だろう。オスカル・ガルシア（サンテティエンヌ）、パコ・へメス（クルス・アスール）、ファンマ・リージョ（アトレティコ・ナシオナル）などの指導者もその一派といえる。
そして今シーズンは、リーガ・エスパニョーラで３人のクライフ・チルドレンが注目を浴びている。
まず、バルサの監督に新たに就任したエルネスト・バルベルデは、その筆頭だろう。クライフの率いたバルサ１年目に、選手としてプレー。その哲学の影響を深く受けており、アスレティック・ビルバオでは実践に成功した。その経験が、バルサを指揮する上で大きなメリットになっている。
レアル・ソシエダで采配を振るうエウセビオ・サクリスタンも、実にクライフ色の強い戦いを見せる。エウセビオはドリームチーム全盛のときのMFで、バルサＢの監督をしていた経験もある。レアル・ソシエダでも、相手よりも多くの得点を奪う、というスタイルを貫いているが、リスクを負って攻めるだけに、その危うさには賛否が分かれている。
そしてもうひとり、ベティスのキケ・セティエンは麾下（きか）での選手経験こそないものの、熱心なクライフ信奉者として知られる。とにかくピッチをワイドに使い、ホアキン・サンチェス、クリスティアン・テージョのようなウインガーを重視。高いライン設定で、失点の危険性に目をつむって、得点の可能性を高める。
クライフ・チルドレンのセティエンが率いるベティスのウインガー、ホアキン（写真・右）
彼らクライフ・チルドレンが率いる３チームには近似性がある。類似点は数字にも如実に表れる。
ひとつは、若手が台頭しやすいこと。バルサはホセ・アルナイス、ジェラール・デウロフェウ、レアル・ソシエダはミケル・オジャルサバル、アルバロ・オドリオソラ、ベティスはファビアン・ルイス、アントニオ・サナブリアなど20歳前後の選手が輝きを放っている。「ボールゲーム」を表現できるだけに、勢いのある若手は失敗を恐れずにトライできるのだろう。
次に、単純にどのチームも得点数が多い。第10節終了現在で、得点数１位はバルサ、３位はレアル・ソシエダ、４位はベティスである。そして、失点数も多い。バルサだけは例外的に少ないが、ベティスは20チーム中15位、レアル・ソシエダに至っては17位だ。
極端な数字からも読み取れるように、クライフ主義のフットボールを完遂するのは簡単なことではない。クライフ自身、バルサ以外は、バレンシアやスポルティング・ヒホンから監督オファーがあっても引き受けなかった。なぜなら「この哲学を実践するには、戦力を充実させる必要がある」と理解していたからだ。
たとえば10月30日、ベティスはエスパニョールと戦っているが、この日は攻撃のエンジンがかからず、守備の脆さだけを露呈した。フォーメーションとしては、４―３―３でバルサの基本的な陣形と同じ。アンカーにハビ・ガルシアを配置し、ふたりのインサイドハーフ、両サイドには崩し役を置いていた。しかし、ビルドアップを分断されてしまい、攻撃に入れなかった。
その一方で、守備ではGKも含めて高い位置を保っているだけに、ディフェンスラインの裏の広大なスペースを狙われた。また、GKの頭上を抜くループシュートを打たれる場面もあった。決定的に、トランジション（攻守の切り替え）に弱点がある。前に人数をかけ、ボールを回して、失ったら一気にピンチになってしまうのだ。
「我々には、インスピレーションと輝きが足りなかった。もっとチャンスを作れるだけの力はあるはずなのだが」
セティエン監督は試合後に語ったが、ラインの裏を突くパスを通されて失点し、なすすべなく敗れた。GKのアントニオ・アダンのセービングだけが目立った。伝説のクライフの領域には、まだ程遠い。
しかし、難しい挑戦がフットボールを革新させる。ボールゲームの追求。クライフ・チルドレンたちはそこに「正義」を見出すのだ。
