ＦＣ町田ゼルビアが、ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に初挑戦している。Ｊ１初挑戦の昨シーズンは、「戦い方」について…
ＦＣ町田ゼルビアが、ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に初挑戦している。Ｊ１初挑戦の昨シーズンは、「戦い方」について幾多の議論を呼んだ。その「異質さ」は、ＡＣＬ初戦のＦＣソウル戦でさらに鮮明になったと、サッカージャーナリスト後藤健生は指摘する！
■ＦＣソウル戦で覚えた｢既視感｣
この試合を見ていて、僕は既視感（デジャヴ）を覚えた。
４日前の９月１２日の金曜日にＦＣ町田ゼルビアはホームに横浜ＦＣを迎えていた（Ｊ１リーグ第２９節）。そして、やはり１対１の引き分けに終わっていたのだ。スコアだけでなく、試合の流れもソウル戦と似ていた。
横浜ＦＣ戦も町田がボールを握る時間が長く、プレーゾーンとしても横浜ＦＣ陣内でプレーする時間が長かった。
だが、前半４５分を通じてほとんど決定機が生まれなかった。シュート数でみると、町田の４本に対して横浜ＦＣは６本。残留争い真っ只中の横浜ＦＣだったが、左右に大きくボールを動かし、またトップのルキアンのポストプレーを使って、シュートチャンスをつくり続けた。
町田にとっては何か集中を欠いた、まるで眠っていたような前半だった。
Ｊ１リーグで無敗を続けて一時は優勝争いに手が届く位置に上がり、天皇杯でも準決勝進出を決めた町田。しかし、８月最後の第２８節では川崎フロンターレに３対５という大敗を喫してしまう。
守備力を高め、「失点しないこと」を徹底して、昨年初挑戦のＪ１リーグで３位に入った町田にとって「５失点」というのはあってはならないことだったはずだ。
その敗戦後、中断期間を経て迎えたのが横浜ＦＣ戦だった。
■終盤の猛攻を生んだ｢個人能力」
そうした前節の敗戦を引きずり、また直後にＡＣＬＥの初戦を控えた試合。さらに対戦相手の横浜ＦＣが下位に低迷していたこともあって、気持ち的にいわゆる「谷間の試合」となってしまったのかもしれない。
後半に入ってもなかなか改善できないでいると、町田は５６分に失点を喫してしまう。それも、自らが武器として使っているロングスローからの失点だった。
ロングスローを入れた細井響は新潟医療福祉大学在学中の特別指定選手。町田にとっては情報も少なかったのだろう。スローインのボールは、予想外に伸びてファーポスト際に走り込んだ伊藤槙人にあっけなく決められてしまった。
失点したことでようやく目を覚ました町田はその後、猛攻を仕掛けて８８分にようやく同点に追いついたが、時すでに遅く、試合はそのまま引き分けとなった。
せっかくボールを握る時間が長かったのに、チャンスに結びつけられなかった前半。ロングスロー、あるいはカウンターという、本来は町田の武器であるはずのところからの失点。失点後の猛攻……。横浜ＦＣ戦とＦＣソウル戦には多くの共通点があった。
そして、どちらの試合でも終盤の猛攻をもたらしたのは、前線に入ったアタッカーたちの個人能力だった。
■勝つためには｢手段を選ばない｣
町田は１９８９年に創設された新興クラブである。関東リーグ参入が２００６年。２００９年に日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）入りを果たして、２０１２年に初めてＪ３リーグを戦い、その後、Ｊ３からＪ２に上がっていた。
その町田に大躍進をもたらしたのが一昨年、監督に就任した黒田剛だった。勝敗への執着心が非常に強い指導者であり、勝つためには手段を選ばない戦い方には賛否両論が渦巻いている。
守備の強度を高めてプレスをかけ続けるのだが、必ずしも「ハイプレス」にはこだわらない。流れによってはミドルブロック、そしてリトリートと守りに徹するし、必要とあればファウルをしてでも止めてしまうし、ボールをタッチに蹴り出したりして試合の流れを断ち切ることも辞さない。当然、アクチュアル・プレーイングタイム（ＡＰＴ）は長くはならない。
攻撃ではセットプレーが大きな武器。そして、そのセットプレーの一つとしてロングスローを多用するのだ。
現在では左のウィングバックに入る林幸多郎がスローインを担当しているが、右サイドでのスローインの場面になると、林がピッチを横切って駆けつけて、ライン沿いに置いてあるタオルでしっかりとボールを拭いてからスローイングに入るので、試合再開までには長い時間を要することになる。
レフェリーが早くボールを入れるように指示することはあるが、そこで罰則が加えられることはない。
ロングスローというサッカーの本質から外れた技術を使った攻撃を多用することはサッカーの進歩にもつながらないし、ＡＰＴも短くなってしまう。
弱者が強豪チームに対抗するための手段としては「ロングスローもあり」だと思うが、町田は今では多くの代表クラスをそろえ、リーグ優勝を目指そうという強豪の一角。いつまでもロングスローを多用するのはどうかと思う。
