ＦＣ町田ゼルビアが、ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に初挑戦している。Ｊ１初挑戦の昨シーズンは、「戦い方」について…

　ＦＣ町田ゼルビアが、ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に初挑戦している。Ｊ１初挑戦の昨シーズンは、「戦い方」について幾多の議論を呼んだ。その「異質さ」は、ＡＣＬ初戦のＦＣソウル戦でさらに鮮明になったと、サッカージャーナリスト後藤健生は指摘する！

■｢負けなくてよかった｣という内容の試合

　ＡＦＣチャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）のデビュー戦となったＦＣソウル戦。ＦＣ町田ゼルビアにとっては、ほろ苦い引き分けスタートとなった。

　公式記録によればシュート数ではホームの町田の１３本に対して、ソウルは５本。他の指標を見ても町田が上回ってはいた。

　だが、「引き分け」という結果は妥当なものだったし、町田としては「負けなくてよかった」という内容の試合だった。

　キックオフ直後の２分、相手ボールを奪った羅相浩（ナ・サンホ）が強烈なシュートを放ち、町田は順調な立ち上がりかと見えた。そして、その後も町田がボールを握る時間は長かったが、なかなか崩し切る形ができず、前半はシュートわずか３本に終わってしまった。

　中盤から前線へのパス供給がうまくいかなかったのだ。そして、長身の呉世勲（オ・セフン）や望月ヘンリー海輝を狙ってロングボールも多用したが、キックの精度に欠けた。とくに、左センターバックの昌子源から望月へのダイアゴナルのキックはほとんどが直接タッチラインを割ってしまっていた。

　チームとしてなかなかチャンスを生み出せなかったので、町田の攻撃は相馬勇紀や羅相浩のドリブル突破など、個人能力頼みのものが多くなった。

　前半３８分には、上がってきた右サイドバックの崔俊（チェ・ジュン）を林幸多郎が倒してＰＫを宣告されるピンチもあった。このときは、ＶＡＲが介入してＰＫ判定が取り消されたが、これはオンフィールドレビューに長い時間がかかったことからも分かるように、実に微妙な（どちらとも言える）プレーだった。

■際立った｢元イングランド代表｣の存在感

　いずれにしても、スコアレスのまま後半に入ると、後半開始から呉世勲に代わってトップに起用された藤尾翔太が前線でよく動いてパスを引き出すことで、攻撃のギアはさらに上がった。

　また、相手の最終ラインとＭＦの間のスペースを使う動きもようやく出てきて、町田は攻勢を強めた。しかし、町田はカウンターによって先制を許してしまう。

　６０分、昌子がロングボールを入れたものの、李勝模（イ・スンム）にカットされ、そのままドリブルで仕掛けてくる李勝模に昌子が対応したが、李勝模は右サイドからフリーで上がってきたジェシー・リンガードにパス。慌てて昌子がリンガードをマークに行くが時すでに遅く、リンガードが正確なクロスを送り、逆サイドから侵入してきたドゥガンジッチが確実に決めた。

　ソウルにとっては狙い通りのカウンターだった。

　ソウルは守勢に回る時間が長かったが、ボールを握ると随所に良さを発揮した。

　町田がハイプレスをかけてもワンタッチ・パスをつないで抜け出すことができたし、両サイドバックとくに左の朴秀日（パク・スイル）の攻撃参加などは非常に戦術的で機能的だった。そして、なんと言ってもトップ下のリンガードの存在感！

　マンチェスター・ユナイテッドをはじめ多くのプレミアリーグ・クラブで活躍し、イングランド代表歴もあるリンガードのクレバーなポジション取りとパス技術の高さが目立った。そもそも、リンガードほどの選手がソウルにいること自体が驚きだ。

■藤尾の奮闘、下田のパスで｢活性化｣も…

　こうして、「チームとして攻めるソウル」対「個人能力の町田」という構図は、後半に入っても変わらなかった。

　藤尾の奮闘と、失点の直後６３分に投入された下田北斗のパス能力によって町田の攻撃は活性化。８０分に下田のクロスに藤尾が合わせ、外に流れたボールを望月が足を伸ばして角度のないところから枠内に飛ばして、町田はようやく同点に追いつく。

　そして、その後の時間帯には何度も決定機をつくり、終了間際の９５分には右サイドにいた望月のクロスをミッチェル・デュークが落とし、ゴール正面の藤尾がボレーで叩いたが、シュートはわずかにクロスバーの上を通過して万事休した。

　たしかに、町田は９０分にわたって優勢ではあったし、終盤に決定機を何度もつくっていたので勝てるゲームではあったが、ソウルも素晴らしいチームで、「引き分け」という結果は試合内容に忠実なものだった。

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