井上のアウトボクシングは芸術のようでもあった(C)Getty Images ボクシング4団体統一世界スーパーバンタム級王…
井上のアウトボクシングは芸術のようでもあった(C)Getty Images
ボクシング4団体統一世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥（大橋）は9月14日、愛知・IGアリーナで行われたタイトルマッチで、WBA暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）を判定3-0で下し防衛に成功。試合前より、「判定決着での勝利」を公言していた通り、井上は12ラウンドをフルに戦い抜き、試合を制した。王者として、スタイルの変化を示した上での盤石の勝ちっぷりは、今なお、海外メディアで大きな話題となっている。
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これまで以上にスピードやディフェンスが際立ち、さらには12ラウンド終了までテンポやリズムが崩れないなど、スタミナでもアフマダリエフを上回った井上。これまでの様に対戦相手をダウンさせるシーンこそ無かったものの、一方的にポイントを重ねるという新たな戦い方でも観る者を熱狂させた統一王者のファイトを、米スポーツ放送局『ESPN』がレポートしている。
9月15日の特集記事において同メディアは、「イノウエは『モンスター』である必要はなかった」などとこの日の内容を評しており、「彼は知的に戦い、アフマダリエフのパワーを封じ込め、強烈なボディショットを叩き込み続けてフィジカルに優れた相手を削っていった」と分析する。
また、「本来ならアフマダリエフ戦はイノウエにとって大きな試練となるはずだった」と前置きしつつ、「イノウエはスピードと技術を駆使した戦略でその試験を見事に突破した」などと綴っており、「イノウエはあらゆる局面でアフマダリエフを痛めつけ、屈辱を味わわせた。遠い間合いからのコンビネーションで打ち込み、カウンターを難なく回避し、ボディには容赦ない連打を浴びせた」として、試合展開を説明。
さらに同メディアは、「イノウエは完璧なパフォーマンスを披露した。相手を倒さずとも支配できるという事実が恐ろしいほどだ」として、終始優位に立ち続けた試合内容の印象を記している。
トピック内では、試合前まで「最大の敵」とも称されていたアフマダリエフの対応にも目を向けており、「彼はイノウエを倒すには強さも速さも足りず、カウンターパンチに頼るしかなかった。しかしその作戦が成功する可能性はゼロだった」などと指摘。加えて、同メディアは、「大抵の相手なら、アフマダリエフはフィジカルの強さやカウンターで勝利をもぎ取ることができるだろう」とそのポテンシャルを認めながらも、「だが世界屈指のPFP（パウンド・フォー・パウンド）ファイターを前にしては、その武器も通用しなかった」と振り返っている。
戦術の幅を広げ、絶対王者としての強さがさらに増した感のある井上。そのパフォーマンスは、次なる戦いでも世界中のファンを魅了するはずだ。
[取材・文/構成:ココカラネクスト編集部]
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