＜秋季東京都高校野球大会第14ブロックA：東大和南11－０淑徳巣鴨（7回コールド）＞◇1日◇1回戦◇日大二グラウンド　東…

＜秋季東京都高校野球大会第14ブロックA：東大和南11－０淑徳巣鴨（7回コールド）＞◇1日◇1回戦◇日大二グラウンド

　東大和南は、先発投手の後藤 颯佑（１年）が背番号２、捕手の荘司 元喜（2年）が背番号３と、バッテリーの背番号とポジションが異なる。西 悠介監督が「秋のチームです」と言うように、チームを形成する途上にある。投手は複数の投手が候補に挙がっている状況で、先発の後藤に関しては、「3回持てばいい、と思って起用しました」と西監督は言う。この試合、後藤が好投。6回を無失点に抑え、奪三振も８を記録した。特に落ちる球が効果的だったが、「ナックルカーブです」と後藤は言う。バウアー（DeNA）の投げ方を参考に試したら、投げられるようになったという。公式戦は初登板となる後藤だが、「気持ちを乗せるため、打たれる気がしない、そう思い込んで投げました」と語る。2回表に後藤の中前適時打で先制すると、この回、さらに1点を追加。5回表に2点、7回表に長打攻勢で7点を挙げて11―０、7回コールドが成立した。

　送りバントの場面で簡単にフライを上げてしまったことは反省材料だが、この秋の東大和南には活力を感じる。その理由の一つは、この夏の西東京大会の5回戦で、甲子園で準優勝する日大三と対戦したことだ。結果としては3－13（6回コールド）の大敗であったが、3回表までは３－４という接戦であった。この試合で日大三の田中 諒内野手（2年）が場外本塁打を放った。なかなか4番打者らしい活躍ができないでいた田中 諒は、この試合から持ち味の長打力を発揮し始める。その意味では、日大三にとっても転機となった試合なのかもしれない。

　都立校の選手の多くは、甲子園は自分たちとは関係ない、別世界と思ってしまいがちだ。けれども東大和南のように、実際に甲子園で勝ち進んだ学校と試合をすることで、すごさを実感する半面、自分たちと地続きであることも実感できる。それは練習のモチベーションとしては非常に大きい。

　西東京大会は準々決勝から神宮球場で試合ができるため、都立校の多くは「目指せ神宮」だが、西監督は「甲子園を目標にします」と語る。昨年秋に東大和南の監督に就任した西は早稲田実の出身で、斎藤 佑樹（元日本ハム）の2学年上になる。そして日本製鉄かずさマジックの山縣 有輔ら早稲田実OBも東大和南に指導に来ている。さらに西監督は前任の雪谷で、阪神などの投手であった伊達昌司監督とのコンビで責任教師を務め、伊達監督からも多くのことを学んだ。

　そうしたことも含め、東大和南は都立校としては恵まれた環境の中で意識を高めている。次戦は都大会出場をかけて日大二と対戦する。私立の伝統校だが、気持ちの上では負けていない。