■Ｕ－２０日本代表ＭＦ齋藤俊輔が圧巻の一撃!!【Ｊ２リーグ第２９節 ９月１３日 １８時００分キックオフ 仙台 １ー１ 水…
■Ｕ－２０日本代表ＭＦ齋藤俊輔が圧巻の一撃!!
【Ｊ２リーグ第２９節 ９月１３日 １８時００分キックオフ 仙台 １ー１ 水戸 ユアテックスタジアム仙台】
勝ちきれない。
Ｊ２リーグ２９節が９月１３、１４、１５日に開催され、首位の水戸ホーリーホックは１３日、６位のベガルタ仙台のホームに乗り込んだ。
リーグ戦の優勝や自動昇格の目安となる勝点は、試合数の倍と言われる。水戸は２５節の時点で勝点５１を稼ぎ、この条件を満たしていた。ところが、２６節のジュビロ磐田戦に１対３で敗れ、２７節はサガン鳥栖と、２８節はレノファ山口ＦＣと引分けた。３試合連続で、勝利から遠ざかっている。
仙台戦を前にした勝点は「５３」で、自動昇格の目安に届いていない。２位のジェフユナイテッド千葉、３位のＶ・ファーレン長崎との勝点差は、わずかに「２」である。２週間のインターバルを経て再開されたこの日は、勝点６差で追いかけてくる仙台を突き放すためにも、アウェイで勝利が求められる一戦である。
水戸は夏の移籍市場で、ＦＷ寺沼星文がＪ１の東京ヴェルディへ移籍した。チームトップの１３ゴールを記録しているＦＷ渡邉新太のパートナーを誰にするのかが、ここ数試合のテーマとなっている。森直樹監督はサイドハーフが主戦場のＭＦ齋藤俊輔を、２試合連続で２トップの一角に置いた。
この選手起用が、１７分の先制点を呼び込む。
左ＳＢ大森渚生が縦へロングパスを入れると、渡邉が相手ＣＢを背にしながら足元に収める。齋藤がサポートしてパスを受けると、圧巻のクオリティを発揮する。
ゴールに背を向けてパスを受けた瞬間、彼は３人の相手選手に囲まれていた。そのなかで素早く前を向き、重心の移動で密集をすり抜け、ペナルティエリア内へ侵入して右足を振り抜く。ゴール右上へ蹴り込んで見せた。
シーズン７ゴール目となる先制点を決めた齋藤は、9月下旬開幕のＵ―２０ワールドカップのメンバーに選ばれた。世界の舞台での活躍が期待される２０歳が、月間ベストゴールも狙える一撃でチームに先制点をもたらした。
■渡邉の動き出しが攻撃のスイッチに
先制点を奪った水戸は、渡邉の動き出しが仙台の守備陣を苦しめていく。相手サイドバックが水戸のサイドハーフに引っ張られて前へ出ていくと、彼はすかさずそのスペースへ流れていく。そこでボールを受けて起点となり、ボランチやサイドバックが攻撃に関わるスペースと時間を生み出す。厚みのある攻撃が実現するのだ。渡邉の動き出しを見逃さずにＣＢやボランチからパスが出てくるから、チームとしての狙いであることが分かる。
渡邉の動きは、相手のセンターバックを外側へ引き出すことになる。相手のスライドが遅れれば、すぐに決定的なシーンにもつながる。
１７分の先制点も、背番号７を着けるキャプテンが左サイドへ流れたことをきっかけとしている。仙台の右ＳＢ真瀬拓海が最終ラインより高いポジションを取っているタイミングで、仙台の右サイドへ流れて縦パスを引き出した。相手ＣＢの菅田真啓のプレッシャーを受けながらも前を向き、ボールを失うことなく齋藤へつなげたのだった。
この２トップは互いの距離感をつねに意識し、ふたりでポイントを作る、ふたりで崩し切る、といった作業ができている。Ｊ２リーグでは失点の少ない仙台の守備陣も、彼らに手を焼いている印象だった。
