◇米国女子◇クローガー・クイーンシティ選手権 presented by P&G 最終日（14日）◇TPCリバーズ・ベン…
◇米国女子◇クローガー・クイーンシティ選手権 presented by P&G 最終日（14日）◇TPCリバーズ・ベンド(オハイオ州)◇6876yd（パー72）
最終18番（パー5）で岩井千怜は信じられないシーンに立ち会った。単独トップで迎えた世界ランキング1位のジーノ・ティティクル（タイ）が、2オンに成功しながら、2mもない距離を立て続けに外してまさかの4パットボギー。バーディを奪った同じ最終組のチャーリー・ハル（イングランド）に優勝をさらわれた。「最後の最後まで、何があるか分からないっていうのを目の当たりにしました。やっぱり、諦めない心。そういうのも大事かなと思います」と神妙に言った。
自らはそのマインドを体現した。2番のボギー先行から3連続バーディを奪い返し、パー5の8番でボギーを喫してもめげない。ティショットを大きく右に曲げた9番は、池越えのピンに対してギリギリのクラブとなる50度のウェッジを握る超アグレッシブなセカンドショット。手前の狭いエリアに落としてバーディを決めた。
射程圏内で食らいついていたサンデーバックナインで試練が訪れる。13番で1Wショットを曲げ、ボールは左サイドのフェンス際に飛んだ。アンプレヤブルを宣言しようにも木が邪魔になり、ティイングエリアに戻って打ち直すダブルボギー。15番でもセカンドショットが手前のクリーク（小川）の石垣にくっついて打てず、2つ目のダブルボギーを喫した。
優勝争いから振り落とされても、18番で意地を見せた。残り195ydから5Iで2オン。7mを決めきってのイーグルフィニッシュ。「ボギーを打っても諦めてない！っていう気持ちで最後までやっていたので。それが報われてスッキリしました」と笑顔でうなずく。
メキシコ開催の5月「リビエラマヤオープン」で優勝を経験しているものの、米ツアーではまだルーキー。世界ランク1位と8位のトップランカーに挟まれた最終日最終組でのプレーからは、通算15アンダー5位という結果以上に得るものがきっとある。「ゲームには負けてしまったんですけど、楽しかったです」。清々しい表情に刺激的な18ホールの余韻がにじんだ。（オハイオ州ハミルトン タウンシップ／亀山泰宏）
