マウンドで躍動した山本(C)Getty Images　胸をすくような快投だった。　現地時間9月12日、ドジャースの山本由…

マウンドで躍動した山本(C)Getty Images

　胸をすくような快投だった。

　現地時間9月12日、ドジャースの山本由伸が、敵地でのジャイアンツ戦に先発。7回（91球）を投げ、被安打1、1失点、10奪三振と力投。9回二死までノーヒッターを継続した前回登板に続いてゲームを作った。

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　もっとも、“この日も”山本への援護はなかったと言っていい。初回にこの日唯一の被安打で1点を失って以降打者20人連続アウトの離れ業をやってのけた背番号18に対してドジャース打線は7回表にマイケル・コンフォートのソロアーチで1点を挙げるのがやっと……。10回裏に守護神のタナー・スコットが満塁サヨナラアーチを被弾し、結果論ではあるものの、エースの投球はふいになった。

「この日も」と強調するのにはワケがある。というのも、今季の山本は規定投球回に到達する162回1／3を投げ、防御率2.66、奪三振率10.37と圧巻のスタッツを残しているのだが、見方からの援護率は3.31とナ・リーグでワーストの数値に。力投が“見殺し”にされているケースが多いのである。

　エースのハイパフォーマンスを勝利に結びつけられないドジャースには、球団OBからも、嘆き交じりの厳しい意見が飛ぶ。米スポーツ専門局『Sports Net LA』の解説を務めるジェリー・ヘアストンJr.氏は「今年のヤマモトはリーグで5本の指に入るほどの投手と化している。圧倒的な投球は、シーズンが進むにつれて良くなっているんだ！」と強調。その上で「彼を勝たせられないのは打者たちも本当は悔しいはずなんだ。きっとクラブハウスでは『ヤマの先発機会を無駄にしている』っていう雰囲気が渦巻いているはずだ」と打線の奮起を諭した。

　これに「今はポストシーズン進出に向けて何よりも勝利が重要な時期だ。そんな時に、あれだけの投球を無駄にしているのは最悪だ」と呼応したのは、ノマー・ガルシアパーラ氏だ。MLB通算1747安打を放った名遊撃手も、苛立ちを滲ませた。

「ヤマモトはずっと相手を抑え続けている。今日もそうだ。打線が逆転してくれることを信じて、投げ続けている。それなのに援護点がないのは本当にイライラするし、見ていて残念だ。私がドジャースの選手なら『あのピッチングを援護できなかったのか』と信じられない気持ちになる。また勝てないなんて、ありえないよ」

　果たして、山本に白星が付く日はいつ訪れるのか。とにかくからっきしなドジャース打線の奮起を願うしかない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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