サッカー日本代表のアメリカ遠征が終わった。第１戦はメキシコ代表と０－０で引き分け、第２戦はアメリカ代表に０－２で敗れた…
サッカー日本代表のアメリカ遠征が終わった。第１戦はメキシコ代表と０－０で引き分け、第２戦はアメリカ代表に０－２で敗れた。来年のワールドカップ開催国との「２連戦」という貴重な機会に、残念ながら無得点に終わった日本代表は、どのような収穫を得たのか。ベテランのサッカージャーナリスト、大住良之と後藤健生がアメリカ戦後、徹底的に語り合った！
■「日本代表のＧＫは今、すごい陣容」
――望月ヘンリー海輝が「発見」だったとのことですが、他に良い意味でも悪い意味でも気になった選手はいますか。
大住「ボランチコンビを組んだ佐野海舟と藤田譲瑠チマも悪くなかったと思うけど、いくつか自陣でミスがあったんだよね。前半７分に佐野のパスミスからピンチになったし。遠藤航と守田英正が組んでいるときには、ほとんどああいうシーンはない。自陣で絶対にミスをしないというのは、ボランチとしては非常に大きなテーマだと思うよね。でも、２人とも悪くはなかった。佐野はよく動いたし、藤田も落ち着いてさばいていて、持ち味は出していたと思う」
後藤「佐野も藤田も能力が高いということはよく分かった試合だったけど、経験がまだ足りない。北中米大会の次の１９３０年ワールドカップで、主力になってほしいね」
大住「ドイツで１シーズン経験を積めば、２人とも随分と伸びるんじゃないかと思うよ」
後藤「そうだね。藤田はベルギーからステップアップしたからね」
大住「良かった選手を挙げるなら大迫敬介だな」
後藤「日本代表のＧＫは今、すごい陣容だよ。鈴木彩艶も素晴らしかったし」
大住「彩艶は１年間ですごく成長したなとメキシコ戦で感じたし、アメリカ戦の大迫も非常に良かった。２失点目は止めてほしかった」
後藤「彩艶だったらあの場面、止めていたかもしれないなと思うよね。今回メンバーに入ったけど試合には出なかった早川友基もそうだし、今回は選ばれなかった谷晃生と、良いＧＫがたくさんいる。ＦＣ町田ゼルビアは谷のおかげで、この１か月くらいだけでも６ポイントくらい取っている」
大住「今回の遠征は１分１敗、無得点という非常に残念な結果ではあったけど、それなりの理由は見えたし、勝てない中でも光った選手はいたよね」
■決めておきたかった｢鈴木唯人のクロス｣
――年長の選手でも、伊東純也は良いプレーをしていました。最年長の長友佑都も先発起用に応えたんじゃないでしょうか。
後藤「伊東はケガ明けで、まだ１００％のじゃなかったんだよね」
大住「それでも、ここ２年くらいの中で一番良かったんじゃないかな。アジアカップの最中にチームを離れることになり、その後で復帰したけれどプレーは良くなかった。アメリカ戦では、復帰してから一番の出来だったような気がする。後半はキャプテンを任されたしね」
後藤「今回のように周りの選手に経験が少なくて、彼が中心にならざるを得ない環境で起用したのも良かったかもしれない。本人にもそういう自覚があっただろうし、さらに復活するきっかけになるかもしれない。前半３５分の鈴木唯人のクロスに合わせた場面で決めていれば、さらに違っただろうけど」
大住「カタール・ワールドカップの予選で点を取りまくっていた、あの頃の鋭い感覚の伊東なら決めていたと思うけどね。調子の波やケガの影響はあるだろうけど、もうひと頑張りするかなという期待が持てる試合だった」
後藤「十分に経験がある選手だから、フランスよりも少し負担の軽いベルギーに戻って、本来のリズムを取り戻すかもしれない。可能性は十分に感じる」
大住「長友に関しては、あのサイズで３バックの左に入るというのは、あまり簡単なことではなかったよね」
■森保監督も誤算だった｢長友佑都のケガ｣
後藤「前半のケガの影響かと思うけど、せっかく４バックにした後半には交代していて、本職がサイドバックの長友本人にも森保一監督にとっても残念だったね」
大住「森保監督にはもともと、リードしたら４バックにしてみようという考えはあったと思うんだよね。だから長友のケガは誤算だったけど、とりあえずやってみるかという感じだったんじゃないかな」
後藤「３バックと４バックを併用しようという考えが本当にあるのなら、左サイドバックをできる選手を長友以外に用意しないといけないね」
大住「誰がいるの？」
後藤「いないから困っているんでしょ」
大住「今はケガしているけど、ＦＣ東京の室屋成はどうだろう。小川諒也も日本に戻ってきたよね。鹿島アントラーズで、プレーが少し良くなった感じを受けたけどな」
後藤「あとできそうなのは川崎フロンターレの佐々木旭。サイドもセンターもできる。もうひと伸びてほしいかな」
大住「チームメイトの三浦颯太は？」
後藤「最近は、それほどよくないかな。川崎に来た当初は、これは代表に入るんじゃないかなという感じがあったけど、今はそれほどインパクトを残せていない気がするな」
大住「やはり誰も突き抜けていないね」
後藤「そういう選手がいれば今回呼ばれたはずだよ。やはり何とかしないといけないね」
