9日のソフトバンク戦でモイネロから2打席連発を放った日本ハム・山縣秀(C)産経新聞社 日本ハムのドラフト5位ルーキー・山…
9日のソフトバンク戦でモイネロから2打席連発を放った日本ハム・山縣秀(C)産経新聞社
日本ハムのドラフト5位ルーキー・山縣秀が一躍、時の人となった。
9月9日のソフトバンク戦（エスコン）に「8番・遊撃」で先発出場した23歳は3回、鷹の絶対的エース左腕のリバン・モイネロから、147キロのストレートをとらえ、同点2号ソロを左翼後方の球場通路まで運んだ。これだけでも十分な衝撃だったが、1点リードの6回、一死一塁から再びモイネロの147キロ直球を左越え3号2ランとした。
【動画】モイネロから2連発！日本ハム山縣秀の2号＆3号をまとめてチェック
早大時代は東京六大学リーグで通算244打席に立って、本塁打0。守備職人としての定評が高かった山縣の打棒爆発に、ファンはSNS上で狂喜乱舞だ。「『モイネロから2打席連発ホームラン』なんだこのパワーワード」「覚醒しとるやん」「マジですごい激アツ」「これだけでもう新人王をあげたい」といったコメントが寄せられた。
3安打3打点の大活躍で、チームは7-4で勝利。エース・伊藤大海、1軍昇格即V弾を含む同じく3安打3打点の今川優馬と並んで、お立ち台に上った。中継した『GAORA』を通じてのヒーローインタビューでは「執念！！」と開口一番に今川の代名詞を叫んで、本拠地のファンを盛り上げた。
その後は、冷静な語り口で2本塁打に言及。「出塁することを一番に考えていた」と振り返りつつ「甘い球が来たらホームランできるスイングをしてくれと、ミーティングでも言われていた。それを意識しました」と舞台裏を明かした。
一方では、打席に入る前に新庄剛志監督から助言があったとしながら「内容？それは企業秘密ということで」と茶目っ気たっぷりに、はぐらかした。2発目については「まさか入るとは思わなくて、全力で走りました。本当に興奮しました。恥ずかしいですけど、本当に入ると思わなかった。ファンの方々も含め、一番自分が驚きました」と興奮を隠さず、息を弾ませていた。
抑揚の効いたインタビューを耳にして、驚いたのが『GAORA』で解説を務めたソフトバンクOBの和田毅氏だ。日米通算165勝のレジェンド左腕は、早大の後輩にあたる山縣に向けて「1年目でこんなしっかり話せるんですね。すごい」と率直な感想を口にした。
出身高校は偏差値75とも言われる早大の附属校・早大学院（東京）。地頭の良さを感じされる言語化能力を示した。守備の安定、打撃の爆発に加え、その知性と表現力が、頭脳派ルーキーの片りんを十分に感じさせた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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