ベンチで笑みを浮かべた大谷(C)Getty Images チームの窮地でこそ真価を発揮する。大谷翔平（ドジャース）が注目…
ベンチで笑みを浮かべた大谷(C)Getty Images
チームの窮地でこそ真価を発揮する。大谷翔平（ドジャース）が注目の日本人対決で異彩を放った。
現地時間9月7日、大谷は、敵地でのオリオールズ戦に「1番・DH」で先発出場。相手先発の菅野智之から2打席連続アーチを放つ活躍を披露。5-2と競り勝ったドジャースも苦しい連敗を5で止めた。
【動画】2打席連発だ！大谷翔平が菅野智之から47号・48号を放つ
チーム状況は決して芳しくはない。前カードでパイレーツに3戦3敗とスイープされてから屈辱の5連敗を喫したドジャースは、前日には9回2死からまさかのサヨナラ負け。「本当に悪夢だ」（『Dodgers Nation』のダグ・マケイン記者のX投稿より）とも揶揄される苦境にあった。
そうした中で世界一軍団に光をもたらしたのは、大谷だった。
まずは初回、菅野とのメジャー初対決となった打席で大谷は、外角高めに抜けたシンカーを強振。飛距離411フィート（約125メートル）までかっ飛ばす中堅スタンドへの特大弾を放つと、3回の第2打席には48号ソロをマーク。今度はインコースへの94.9マイル（約152.7キロ）の4シームを巧みに中堅方向へと弾き返した。
3回にダメ押しのソロアーチを放ったムーキー・ベッツ曰く、この日の菅野は「全体的にはかなり良い投球をしていた。悪かった球はほんの数球だった」。実際、35歳の右腕は、四隅にボールを集める投球もできていた。だからこそ、2打席連続弾を放った大谷の仕事がもたらした効果は絶大だった。
試合後、地元スポーツ専門局『Sports Net LA』の解説を務めた球団OBのオーレル・ハーシュハイザー氏は「とにかく前向きに準備し続けることが大事なんだ。そういう中でオオタニのホームランは一気に流れを引き寄せ、試合を決定づけた」と激賞。泥沼の連敗を喫し、停滞ムードを払しょくさせた二刀流スターを褒めちぎった。
また、同じく『Sports Net LA』のコメンタリーを務めるドントレル・ウィリス氏は、「ショウヘイはしっかり踏み込んで打てていた。まるで『スガノ、君じゃ俺を抑えられないよ』といわんばかりにね。速球をいとも簡単に、自分のタイミングで打っていた」と大谷の打撃を回想。「あれは色々な意味で最高のタイミングだったと思う」と称えた。
菅野を攻略し、見事に勝利をもたらした大谷。その活躍は目を見張るものがあった。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】「ショウヘイは本当にヤバい」“悪夢”払拭の47号・48号…大谷翔平が菅野智之から豪快2発 ドジャース連敗を「5」でストップ
【関連記事】防御率7点台の悪夢はなぜ？ マイナーで苦闘する佐々木朗希の“低水準さ”を米記者が指摘「日本にいた投手とは別人の印象」
【関連記事】「もう2か月も平凡」世界一軍団だからこそ生じた“傲慢” 不振のドジャースを米番記者が糾弾「思っているほど強くない」
