８月最後の日曜日に行われた、川崎フロンターレとＦＣ町田ゼルビアの一戦。ナイトゲームにもかかわらず、３０度を超える暑さの…
８月最後の日曜日に行われた、川崎フロンターレとＦＣ町田ゼルビアの一戦。ナイトゲームにもかかわらず、３０度を超える暑さの中で行われた激闘は、両チーム計８ゴールの殴り合いに。現地で観戦したサッカージャーナリスト後藤健生が受け取った、猛暑の熱戦からのメッセージ！
■足りなかった｢反撃のエネルギー｣
ＧＫの谷晃生の欠場と並んで、ＦＣ町田ゼルビアにとって大きな負担となったのは、やはり８月１６日のＪ１リーグ第２６節以降の公式戦４連戦による疲労の蓄積だ。８月２０日には町田のＡＣＬエリート出場に伴う第３０節の前倒し分（対ガンバ大阪）があり、２７日は天皇杯準々決勝（対鹿島アントラーズ）があって、ミッドウィークも試合が続いたのだ。
一方の川崎フロンターレは、天皇杯はすでに敗退しているので、週１試合の通常のスケジュールで戦ってきた。
もちろん、町田の川崎戦の敗戦と連戦による疲労の蓄積の間にどれだけの因果関係があるのかは分からないが、７８分にエリソンの得点で川崎がリードした後、１点を追う立場になった町田には反撃のエネルギーが足りなかったように見えたのも事実だ。
もちろん、強豪チームの試合数が増えて日程が厳しくなるのはふつうのことだし、今の町田には、そうした連戦を乗り越えられるだけの戦力も整ってきている。ビッグクラブになるためには、乗り越えなければならない道だ。
だが、現在の日本の気象条件の下では、連戦の負担は平常時以上に重くのしかかってくる。
第２８節が終了して、カレンダーは９月に入ったが、９月１日も日本中が猛暑に襲われた。
僕が住んでいる東京の天気予報を見ていたら、９月４日から５日にかけては最高気温が３０度程度になるとのことで「ようやく秋が到来か」と思ったが、この日は雨が降るために気温が下がるだけで、西日本では猛暑が続き、次の週末には関東地方も最高気温が３４度ほどの猛暑に戻るようだ（今や、３４度では「猛暑」とは思えなくなっているが）。
そんな中で、これからＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）エリートやＡＣＬ２が始まれば、出場チームにとって変則スケジュールの負担が増すはずだ。
■ACL出場チームは｢涼しい時期｣に消化
先日の天皇杯準々決勝が終わって、なんとＡＣＬＥに出場するヴィッセル神戸、サンフレッチェ広島、ＦＣ町田ゼルビアの３チームがそろって準決勝進出を決めた。まあ、天皇杯は一発勝負の大会で、残るは準決勝と決勝の２試合だけで、１１月下旬の代表ウィークによるＪ１リーグ中断期間を利用して行われるので、大きな負担にはならないかもしれない。だが、天皇杯決勝（１１月２２日土曜日）の翌週には、ＡＣＬの試合があり、日本から出場する４チームはすべてアウェイゲームとなっている。
それに加えて、神戸と広島はＪリーグＹＢＣルヴァンカップでも準々決勝に勝ち残っており、９月上旬の準々決勝を勝ち抜くと、こちらの準決勝はホーム＆アウェイ制なので１０月８日と１２日に２試合が組まれている。こちらも代表ウィークのリーグ戦中断期間中に行われるが、９月３０日と１０月１日にはＡＣＬＥの試合があるので、神戸や広島が勝ち残れば、５連戦を強いられることになる。
こうして日程上の不均衡は、やはりＪ１リーグの優勝争いに大きな影響を与えることになるだろう。
ＡＣＬ出場チームについては、最近は日程的にもさまざまな配慮がなされるようになってはいる。前倒しで行われる試合もあるのは仕方のないことだ。
だが、ＡＣＬ出場チームは、Ｊリーグ開幕前から決まっているのだから、たとえば第３０節の前倒し分は何も８月下旬の最も暑さの厳しい時期に行わなくてもよかったのではないか？ まだ、春の気温が上がり切らない時期に行っておくことはできなかったのだろうか？ ＡＣＬ出場チームの日程は、ＡＣＬの詳しいスケジュールが確定した後で発表されるが、具体的な日程が決まる前でも（いずれは試合の消化が必要になるのだから）、あらかじめ涼しいうちに１試合でも２試合でも消化しておけば、いいのではないかと思う。
■来年からの｢秋春制｣移行で8月開幕に
Ｊリーグは２０２６年から秋春制に移行することになっている。８月開幕となるらしいが、８月の猛暑の中の試合は極力避けるべきではないか。今年の高温は異常気象ではなく、気候変動を考えれば、高温傾向はこれからも続くはずだ。現在は最高気温３０度以上を「真夏日」、３５度以上を「猛暑日」というが、これからは３５度以上が「真夏日」と呼ばれるようになるだろう。
今年は、豪雨や雷雨による試合の中心がほとんどなかった（それだけ、「晴れ」状態が続き、気温がさらに上がった）。だが、昨年は多くの試合が雷雨によって中止や中断となって、影響が大きかった。その意味でも、８月開幕は混乱を生じさせかねないのだ。
今年の夏には、従来８月に行われていたＳＢＳカップ大会がなくなっていた（１２月開催に変更）し、高校総体の中止あるいは開催時期変更も論じられている。日本では８月に屋外スポーツを行う環境ではなくなってきているのだ。秋春制移行も良いきっかけになる。８月に試合を行うのは止めるべきではないのだろうか。
９月に入ると、Ｊ１リーグでも１９時キックオフの夜間試合だけではなくなり、１６時、１７時開始のいわゆる“薄暮試合”も出てくるが、長期予報では猛暑は９月いっぱい続きそうだ。まだ日のある１６時、１７時開始の試合は相当な暑さとなる可能性がある（試合開始時刻を変えることは難しいのだろうか？）。
８月３１日も、等々力でのナイトゲームの前に、横浜市内で日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）の１５時開始の試合を観戦したのだが、ピッチ上には日陰の部分がまったくない状態で、公式記録によれば気温が３４.３度になっており、試合中には熱中症で観客が救護される場面もあった。
落雷によって死者が出る事故が起こったことで、最近は雷が鳴ると試合がすぐに中断されることが多くなっている。熱中症による死亡事故などが起こる前に、高温下での試合開催の是非を論じておくべきだろう。
