＜清瀬杯 第57回 全日本大学選抜準硬式野球大会：北海道大2-6神奈川大＞◇3日◇決勝◇仙台市民球場 大学準硬式における…
＜清瀬杯 第57回 全日本大学選抜準硬式野球大会：北海道大2-6神奈川大＞◇3日◇決勝◇仙台市民球場
大学準硬式における4大大会の1つとされる清瀬杯 第57回 全日本大学選抜準硬式野球大会（以下、清瀬杯）。初優勝を目指した北海道大は、決勝戦で神奈川大と対戦。悲願達成へ力を振り絞ったが、2対6という結果に終わった。
しかし国立大として準優勝を果たしたことは、快進撃だったと言っていい。「ここまで正直やれると思っていなかった」と1年生ながらリードオフマンを務めた南 柑太内野手（札幌旭丘出身）も、この結果には驚いているようだった。
主に1番ショートして出場。決勝戦でも1安打を放てば、ショートでは華麗なランニングスローを披露。攻守でチームの準優勝に貢献してきた南。「気楽に送り出してくれた」と伸び伸びとプレー出来たことが大きかったと振り返る。
そんな南だが、札幌旭丘では最後の夏、札幌支部で敗退。南北海道大会にも届かずに高校野球を終えている。そこから全国大会で活躍するような選手になるまでに、どんな道のりを歩んだのか。
「高校に進学した段階から、北海道大に行きたいという気持ちはありました。明確な目標や夢を持っていたわけではありませんが、総合理系という学部は2年生から学部を決められるということで、大学1年生のタイミングで選べることが魅力的だったので、進学を考えていました。
でも現役合格はできなくて、1年間浪人生活があって。予備校に通い続ける日々を過ごしてなんとか合格出来て。それから大学生活を考えたときに、野球をやりたいと思って調べた中で準硬式が自分にとって丁度良かったので、入部しました」
小学生から高校生までずっと野球をやってきたという南。だからこそ、大学でも野球をやりたいという気持ちも芽生えたそうだが、決めるにあたっては硬式、軟式も選択肢にはあった。それでも勉強やプライベートとも両立が出来る準硬式の雰囲気に心惹かれて入部した。
実際にチーム全体では平日週4日練習をしているが、南は授業の関係で週2日のみ参加。授業を優先して、柔軟に野球に打ち込めているという。だから練習量と勉強時間は必要な分だけ確保できており、「準硬式で良かった」と満足している。
とはいえまだ1年生。3年間で再び全国大会に挑むチャンスがある。「一番上の大会である全日本大学準硬式野球選手権で決勝に行けるようにしたい」と南は誓った。今後の成長を心待ちにしたい。
