＜清瀬杯 第57回 全日本大学選抜準硬式野球大会：神奈川大6-4名古屋商科大＞◇2日◇準決勝◇仙台市民球場 大学準硬式に…
＜清瀬杯 第57回 全日本大学選抜準硬式野球大会：神奈川大6-4名古屋商科大＞◇2日◇準決勝◇仙台市民球場
大学準硬式における4大大会の1つとされる清瀬杯 第57回 全日本大学選抜準硬式野球大会（以下、清瀬杯）。2019年以来となる優勝を目指す神奈川大は、準決勝で名古屋商科大と対戦。試合は6対4で神奈川大に軍配が上がった。
リードは2点、終盤の苦しい場面で神奈川大の廣澤 良祐投手（常総学院出身）は登板した。「良い形でつないでくれたので、何とか勝利に貢献したいと思っていた」と気持ちを入れてマウンドに上がると、8回に1点を失ったが、同点までは許さず。最後のバッターを抑えて、「本当に嬉しかった」と喜びを爆発させる大きくガッツポーズを見せた。
自己最速となる143キロを計測するなど、調子の良さを感じさせる廣澤。決勝戦でも登板するか楽しみだが、決して常総学院時代から主戦で投げるような投手ではなかった。
常総学院時代は7、8番手。練習試合では主力組に帯同して登板機会をもらっても、大会直前になるとメンバーから外されることが多かったという。
「たしかにチームメイトは全員レベルが高くて、当時は切磋琢磨しあえる良い環境で3年間を過ごせた。それがあったから、今の自分に繋がっていると感じています。充実した3年間でしたが、本当に悔しいという気持ちが強かったです。なので、『いつかやり返してやりたい』という気持ちは持っていました」
公式戦のマウンドに立てなかっただけではなく、2年生の秋ごろには投球フォームを崩し、「本当に苦しくて、何を目指していいのかわからない時期もあった」ともがく時期もあった。
それでも常総学院での3年間があったから、今の自分があると思えた。だからこそ廣澤は納得して高校野球を終えたが、そこで準硬式を選んだのは学生主体の雰囲気に惹かれたことが大きかった。
「神奈川大に進学することは決まっていたのですが、そこで指導者の方々から準硬式があることを教えてもらいました。自分は知らなかったので詳しく調べると、高校野球とは違い、選手たちで考えて野球をやることがわかりました。その点は常総学院の野球と似ていましたし、想像以上にレベルは高い。全国大会になれば、素晴らしいチームも多い。本当にレベルの高い野球が出来ると感じたので、準硬式を選びました」
学生主体で取り組む野球に惹かれて、廣澤は準硬式の世界に進むと、次第に登板機会を掴み、チームにとって欠かせない存在に。常総学院時代は公式戦で投げることが出来なかった分、「本当に野球が楽しいと改めて感じていますし、全国の舞台で投げられると思いもしなかった」と充実した表情を見せる。
高校時代の同期とは時折食事をするそうだが、近況報告をすると、「本当にすごいな」と喜んでもらえるという。その点も踏まえて「準硬式をやっていてよかった」と廣澤は話す。
廣澤のように高校時代に控えで終わったよう選手など、様々な背景を持った球児でも、大学準硬式なら活躍できる。そんな良さを感じながら、廣澤は決勝戦でも気迫のこもった投球を見せるか。さらなる活躍を期待したい。
