＜清瀬杯 第57回 全日本大学選抜準硬式野球大会：日本福祉大0-5仙台大＞◇1日◇準々決勝◇仙台市民球場 大学準硬式にお…
＜清瀬杯 第57回 全日本大学選抜準硬式野球大会：日本福祉大0-5仙台大＞◇1日◇準々決勝◇仙台市民球場
大学準硬式における4大大会の1つとされる清瀬杯 第57回 全日本大学選抜準硬式野球大会（以下、清瀬杯）。2023年以来となるベスト4を目指した日本福祉大だったが、仙台大の前に0対5で敗れた。
ヘッドスライディングで一塁ベースに滑り込んだが、無情にもアウト。チームの敗戦が決まり、糸井川 昂大外野手（豊川出身）は少しの間だけうずくまったままだった。
「悔しいという気持ちが一番です」と試合後も悔しさをにじませていた糸井川だが、同時に「スタメン出場をすることが出来て幸せでした」とどこか充実している様子もあった。
名港ボーイズから愛知の強豪・豊川に進学した糸井川。しかし3年間でベンチ入りを掴むことは出来なかった。この結果が「両親に一度もプレーしている姿を見せられず悔しかった」と糸井川は振り返る。だからこそ準硬式にきて、試合に出られたことが嬉しかったわけだ。
ただ糸井川はスタメンとしてだけではなく、攻撃中のサインを出す形でチームに貢献した。
準硬式は指導者がいないことが当たり前。もちろん指導者がいるチームもいるが、多くは学生だけで試合を戦う。そのため、スタメンを決めることや選手交代。そして糸井川が任された攻撃時のサインを選手で出すことになる。糸井川たち日本福祉大も、4年生が中心になってスタメンや選手交代を考えるそうだが、攻撃時のサインだけは、糸井川の役目として昨年から任されている。
「先輩の一声もありますが、昨年は試合に出られていなかったので、『チームの役に立ちたい』と思ってお願いをして、やらせてもらいました。豊川時代を含めても多くの試合を見てきましたし、相手の癖を見抜くことに自信があったのでやりましたが、責任感はありました。色んな攻撃パターンを考えても、自分の采配で無得点に終わって負けることもあるので」
しかも今年からは試合にも出場することが出来たので、あらゆるところからサインを出さないといけなくなった。「自分にチャンスの場面を回せば、それだけプレッシャーもあるし、試合展開と自分のことを考えるので大変でした」と苦労の連続だったようだ。
それでも、自分の采配で勝てることの嬉しさがあった。さらに豊川時代の恩師の言葉が糸井川の心の支えになった。
「置かれた立場で花を咲かせる、という言葉をチーム全体に伝えていたのですが、チームという組織全体で勝利に向かうなかで試合に出られないから関係ないではない。置かれた立場でサポートする。束になって戦わないと勝てないということで話されたことは、心の支えになっています」
元々、高校で引退をするつもりだったが、「両親にもう一度プレーしている姿を見せたい」という一心で準硬式を始めて、遂に全国で戦う姿を見せることが出来た。「チームで1つのものを作れる楽しさがあった」と準硬式での4年間を振り返った。
野球人生はこれで終わりになるそうだが、両親に感謝を届けるには十分な活躍だったはずだ。優勝という結果ではなかったが、全国ベスト8は十分花を咲かせたと言っていいだろう。
