■後半開始からギアをあげて勝ち越し弾【Ｊ２リーグ第２８節 ８月３０日 １９時０３分キックオフ 千葉 ２ー１ 甲府 フク…
■後半開始からギアをあげて勝ち越し弾
【Ｊ２リーグ第２８節 ８月３０日 １９時０３分キックオフ 千葉 ２ー１ 甲府 フクダ電子アリーナ】
Ｊ１自動昇格圏の２位・ジェフユナイテッド千葉が、ホームでしぶとく勝利をつかんだ。
Ｊ２リーグ第２８節が８月３０、３１日に開催され、３０日、千葉は１０位のヴァンフォーレ甲府とホームで対戦した。千葉は前半１７分に先制されるが、２５分に同点とする。しかし、前半は甲府に何度も際どいシーンを作られ、シュート数は４本対１３本だった。
前半に主導権を握られたチームは、後半開始からパワーを注いでいくものだ。千葉はまさにそうしたスタンスで後半に入り、４８分にスコアを動かす。左サイドからボランチの田口泰士がクロスを入れ、相手ＤＦにクリアされたボールをＦＷカルリーニョス・ジュニオが正面からゴールエリア内右のＭＦイサカ・ゼインへパスを通す。イサカのワンタッチシュートは右ポストに弾かれるが、跳ね返りを慌てずにプッシュする。これが相手ＤＦに当たってゴールへ吸い込まれた。
２対１とリードを奪った千葉は、甲府のヴァウ・ソアレスへの包囲網を張りめぐらせていく。前半は何度も縦パスを刺し込まれたこのブラジル人ボランチに対して、前半同様にダブルボランチの田口とエドゥアルドが対峙し、前半以上に素早くアプローチした。甲府の背番号４８は６１分で退き、千葉はリードしたまま時間を進めていく。
ヴァウ・ソアレスの交代前に、カルリーニョス・ジュニオが勝利へのこだわりを見せる。ＦＷ森海渡と相手ＣＢが交錯した瞬間に、誰よりも早く反応してボールを収めた。チームはカウンターを回避でき、ボールを保持し、この流れからフィニッシュへ持ち込むことができた。試合の流れから見れば、小さなプレーに過ぎないだろう。それでも、価値のあるプレーだった。
２０年から２４年まで在籍した清水エスパルスで、カルリーニョス・ジュニオはＪ１自動昇格を逃した経験と、１位でＪ１自動昇格を果たした経験をしている。勝点１の重みを知るブラジル人は、勝負のポイントとなる場面を心得ている。
■千葉は勝点２差で首位・水戸を追う
交代選手の投入でプレー強度を維持した千葉は、２対１のまま逃げ切ることに成功した。首位の水戸ホーリーホックが引分けたため、勝点差を「４」から「２」に縮めている。
千葉の後方からは、Ｖ・ファーレン長崎が猛追してきた。今節は藤枝ＭＹＦＣを２対１で退け、高木琢也監督就任後の不敗記録を「９」とした。
過去３シーズンの長崎は、８月の成績がふるわなかった。２２年は２敗、２３年は１勝２分１敗で、昨年は２分３敗だった。８月の５試合を含めて２４節から３０節まで７試合連続で勝利から遠ざかり、それが勝点１差でＪ１自動昇格を逃す原因となった。
今シーズンは８月の５試合で４勝１分の好成績を残し、勝点５１で千葉に並んだ。残り１０試合で５位のＲＢ大宮アルディージャ、２位の千葉、７位のジュビロ磐田、首位の水戸、それに４位の徳島ヴォルティスとの直接対決を残す。難しいカードが多く控えているとも言えるが、いまの長崎は「自分たちの手でライバルを蹴落とせる」というメンタリティに違いない。
Ｊ２リーグは残り１０試合となり、各チームの立場が徐々にはっきりしつつある。下位３チームがＪ３に自動降格するＪ２残留争いでは、最下位の愛媛ＦＣが勝点「１７」で、Ｊ２残留圏の１７位の大分トリニータが「２９」である。残り１０試合で勝点「１２」差は、もはや危険水位だ。愛媛は追い込まれている。
１８位の富山は勝点「２３」で、１９位のレノファ山口ＦＣは勝点「２２」である。愛媛だけでなく富山と山口も、追い詰められつつある。下位チームにとってのラスト１０試合は、一戦必勝のトーナメントの様相を呈す。
