ポーランド１部レギア・ワルシャワからイングランド２部ブラックバーンへの移籍が発表になった、日本代表ＤＦ森下龍矢。合流後…
ポーランド１部レギア・ワルシャワからイングランド２部ブラックバーンへの移籍が発表になった、日本代表ＤＦ森下龍矢。合流後すぐに、チームになじんだ様子を披露した。
静岡県出身の森下は現在２８歳。ジュビロ磐田Ｕ－１８から明治大学を経て、２０２０年にサガン鳥栖に入団してプロキャリアをスタート。１年目から主力として活躍し、２年目には名古屋グランパスに移籍して３年間プレー。主にサイドバックやウイングバックとして活躍し、豊富な運動量と非凡な得点能力を武器に結果を残した。そして２０２３年１２月にレギア・ワルシャワへ移籍すると、そこでもすぐに主力として働き、２年目の２０２４－２５シーズンは公式戦１４得点１４アシストと活躍した。
明るいキャラクターで「本気好青年」と呼ばれる森下は、イングランドの地でも“らしさ全開”。ブラックバーンのユニフォームを手渡されると、「ユウキ、イズ、マイフレンド！」と日本代表ＦＷ大橋祐紀の名前を挙げ、さらにレギア・ワルシャワでともにプレーしたポルトガル人ＤＦユーリ・リベイロも「友達だ」と語って報道陣に笑顔を振り撒いた。
その言葉通り、続けて公開されたクラブハウス内での映像には、森下が大橋と再会して「おー！おーちゃん！」「よく来たね！」「あとでいっぱい話しましょ」と言葉を交わしながらガッチリと握手を交わすシーン、さらにリベイロとも再会し、ふざけ合いながらハグを交わし、再びチームメイトになったことを喜んでいるシーンが映されている。
■「大橋と森下が対面！」「２人とも最高だわ」
この“本気好青年”森下の新天地に即フィットの様子に、日本人ファンからは「森下龍矢コミュ力ハンパない」「もりした見てると元気でる」などのコメントに加えて、「どこに行っても結果を残す森下の吸収力と成長力で今シーズンも大暴れ期待！」と、活躍を楽しみにする声も。そして大橋と森下の再会シーンには、「大橋と森下が対面！」「２人とも最高だわ」と喜んだ。
ブラックバーンは昨季、チャンピオンシップで２４チーム中７位だった。迎えた今季は開幕３試合を１勝２敗と黒星が先行しているが、これまで常にチームに即フィットして結果を残してきた森下が、起爆剤になる可能性は十分にある。そして大橋との新コンビ確立に期待したい。
