地元メディアが提言、ヒル→前田→ワトソン→ジャンセンが理想? 29年ぶりの世界一を目指すドジャースは、アストロズに2勝3…
地元メディアが提言、ヒル→前田→ワトソン→ジャンセンが理想?
29年ぶりの世界一を目指すドジャースは、アストロズに2勝3敗と王手をかけられ、31日（日本時間1日）のワールドシリーズ第6戦に挑む。先発は左腕リッチ・ヒルが務めるが、デイブ・ロバーツ監督は第5戦で先発したクレイトン・カーショーと第7戦での先発が見込まれるダルビッシュ有を除く全ての投手をリリーフ待機させると前日会見で明言。崖っぷちのドジャースにとって、果たして理想のプランとはどのようなものなのか。米メディア「CBSスポーツ」が、ポストシーズンでは救援としてチームに貢献してきた前田健太投手らを含めた「必勝パターン」を“提言”している。
ここまで大車輪の活躍でドジャースの躍進を支えてきたブルペン陣だが、ここにきて疲労の色を隠せなくなっている。第5戦では、前田、ブランドン・モロー、ケンリー・ジャンセンとポストシーズン（PS）で「勝利の方程式」を形成してきた3人がいずれも失点。前田はピンチで登板してアルトゥーベに同点3ランを打たれ、モローは1死も奪えずに4失点すると、ジャンセンは延長10回にサヨナラ打を浴びた。
記事では、リーグ優勝決定シリーズまで圧倒的な投球を見せながら、5試合連続登板中のワールドシリーズでパフォーマンスを落としているモローは起用すべきではないと指摘。ロバーツ監督に対して「極限の状態にならない限り、モローに休みを与えるべきだ。モローの肩を休ませるということに限らず、彼はピッチングにおいての影響力を失っている。ロバーツは（前日会見で）カーショーとダルビッシュ以外は全員出場可能だと発言したが、モローはその（登板させる）枠から除くべきだ」と進言している。
また、守護神ジャンセンについても「1イニング以上投げさせるのを避けること」と言及。「彼は、ここ数試合を見る限りでは回を跨ぐ登板に関して若干ナーバスになっているように思えるからだ」。ジャンセンはワールドシリーズで計3失点と本調子ではないが、そのうち2点が回跨ぎで失ったものとなっている。
もちろん、まずは先発のベテラン左腕ヒルがどのような投球を見せるかが重要になる。同じくバーランダーと投げ合った第2戦では、4回3安打1失点と好投。最終的に試合は6-7で敗れたものの、役割は果たした。
想定通りに進めば第7戦は「ダルビッシュを登板させ、カーショーがリリーフ」の豪華リレー?
「ロバーツは何をしなければいけないのだろう? まずヒルが第2戦で確かに4回を好投したが、今回はそれよりも長いイニングを投げ切れるかどうか見極める必要がある」
記事ではこのように指摘。指揮官が「リッチ・ヒルの好投を期待している。第5戦のような状況下においては、自分自身を追い込むことも厭わなければならないし、彼がそう言ったチャレンジにも問題ないということはわかっている」と話していることも伝えている。
では、ドジャースはどのようにして勝つべきなのか。前田については「第5戦でホームランを与えるまでポストシーズンでは信じられない活躍をしていた。特筆すべきは（2回2/3を1安打無失点と好投した）第3戦でのリリーフ登板の時だ」と相変わらず評価は高い。第5戦では疲労も見えたものの、モローも苦しんでいる現状で、その力は必要不可欠だ。
「理想的なプランとなると、ヒルからマエダへの継投（ヒルが5回1/3、マエダが1回2/3)、そしてそこからワトソンとジャンセンが1イニングずつという運びだ」
これで勝ち切ることができれば、第7戦はダルビッシュが先発し、中2日でカーショーがリリーフするという形が見えてくる。「その流れでドジャースが勝利を収めた場合、ロバーツは第7戦にダルビッシュを登板させ、カーショーにおそらく2～3回をリリーフで乗り切ろうとするだろう」。記事では、これをまさに「理想のプラン」として“提言”している。
「計画というものは、特に絶体絶命の状況においては、頓挫するものだ。しかし、これはロバーツが第6戦に向けてのプランとほぼ同様のものだ。火曜日にドジャースタジアムでどこまでこのプランに肉薄できるかが注目だ。ワールドシリーズが今のこの時点に至るまでどれだけ信じられないものになっているか誰の目にも明らかなだけに、これを見逃すなんてあり得ない」
歴史に残る名勝負となっている今年のワールドシリーズ。ドジャースが本拠地で逆転での世界一にたどり着けるのか、それとも、アストロズが敵地で1勝を挙げて悲願の初Vを果たすのか。大熱戦への期待は高まっている。
