８月２７日に開催された天皇杯・準々決勝で、ＦＣ町田ゼルビアは３－０で鹿島アントラーズに完勝した。そのダメ押しの３点目が…
８月２７日に開催された天皇杯・準々決勝で、ＦＣ町田ゼルビアは３－０で鹿島アントラーズに完勝した。そのダメ押しの３点目が、ＭＦ下田北斗の驚愕の約６０ｍのロングシュート弾だった。
リーグ戦でも優勝争いを繰り広げている両チームの対決。舞台は、町田の本拠地・町田ＧＩＯＮスタジアムだった。試合開始直後に攻勢に出たのは鹿島だったが、スコアは動かない。すると前半１５分、下田の右ＣＫから増山朝陽が頭で合わせて町田が先制。さらに同２１分には、藤尾翔太がロングスローのボールを収めてからの振り向きざまのシュートでゴールネットを揺らし、２−０とリードを広げる。
そしてハーフタイムを挟んで迎えた後半１分だった。自陣センターサークル付近で相手のパスをカットした下田が、そのまま迷うことなく左足を振り抜く。リラックスした美しいキックフォームから放たれたシュートは、上空で美しい弧を描く。そして前に出ていたＧＫ早川友基の頭上を越えてゴールマウスに吸い込まれた。
下田は神奈川県平塚市出身の３３歳。専修大学で活躍し、２０１４年にヴァンフォーレ甲府に入団した後、湘南ベルマーレ、川崎フロンターレ、大分トリニータと渡り歩き、２０２３年に当時Ｊ２の町田に加入し、主力の一人として働き続けている。これまで代表とは無縁だが、自身の才能が傑出したものであることを証明する驚愕のゴラッソだった。
■「これはさすがにうますぎる…！」
この日本代表ＧＫ早川も成す術なしの約６０ｍの超ロングシュートを含めた試合のハイライトを公開したスカパー！国内サッカー公式エックス（旧ツイッター）には、「凄すぎ」「思わず声が出てしまうぐらいびっくりでした」「これはさすがにうますぎる…！」と驚きと称賛の声、さらに先制点のＣＫのアシストも含めて「普通に町田強いし３点目の下田北斗もお見事」「下田シュートうま。。ＣＫからアシストもしてるし、大活躍！！」と下田のキック精度の高さを褒め称えるコメントが寄せられた。
町田は天皇杯でクラブ初のベスト４進出を果たした。今後はリーグ戦での優勝争いを続ける中、天皇杯に加えてＡＣＬＥの戦いも加わるハードスケジュールとなる。その中で、３３歳・下田の左足が間違いなく武器になるはずだ。
