明暗が分かれたDeNA・入江と阪神・石井(C)産経新聞社、Getty Images 阪神は8月26日のDeNA戦（横浜）…
明暗が分かれたDeNA・入江と阪神・石井(C)産経新聞社、Getty Images
阪神は8月26日のDeNA戦（横浜）に3-2の逆転勝ち。2点を追う9回に、5番・大山悠輔の8号2ランなどで、ひっくり返した。その裏の満塁の大ピンチを、石井大智が踏ん張り、自身が持つ連続試合無失点の日本記録を「43」に伸ばした。
【動画】ワンチャン逆転 2025年8月26日 【阪神 vs DeNA】 佐藤義則の眼
9回の攻防が明暗を分けた試合。現役時代は阪急、オリックスで活躍し、阪神を含めセ・パ5球団で投手コーチを歴任した佐藤義則氏が8月27日、自身のYouTubeチャンネルを更新。3失点で逆転を許したDeNA・入江大生、土壇場の満塁機を切り抜けた石井と、9回を投げた両投手の違いに言及した。
入江は大山に被弾した154キロのストレートに象徴されるように、3本の被安打と佐藤輝明の犠牲フライは、すべて直球をとらえられた。全14球中11球がストレートで、3球がフォークだった。最速157キロと威力十分ながら、佐藤氏は「真っすぐとフォークとしか投げてないよね。結局、大山には真っすぐ1本で読まれていた」と指摘した。
救援投手はスピードボールで押す傾向にあるが「真っすぐ1本で待たれたら、今のバッターはけっこう打つ」と名伯楽。1イニングであっても「スライダーであるとか、カーブであるとか、カウント取るボールを、もう1球くらい自分の中で覚えていかないとこういう結果になる。真っすぐだけじゃ通用しない」と断じた。
一方の石井はどうか。「ランナーは背負うけど、初球にフォークを投げたりしてるからね。カーブも、スライダーも、ストライクを取れる。だから、43試合もゼロで抑えられてるって考えてもいいと思う」と投球の“幅”の違いを評価。今季はスライダーの精度向上が大きいようで「それでカウントを取れる。そこに（武器である）シンカーとかフォークとか、いろんな種類のボールを混ぜて投げられている。真っすぐとフォークだけだったら、こんだけゼロで抑えられない」と見立てた。
佐藤氏は阪神逆転劇の伏線にも触れた。DeNAは8回から2番手で伊勢大夢が登板。無失点に封じたが、一死から坂本誠志郎に四球を与えたことで、9番で攻撃終了。9回は1番・近本光司からの好打順につながった。
「四球を出さなかったら9番から始まる。下位打線に四球を出してるから、こういうことになっちゃう。3人で終わるのは難しいけども、結局は坂本を出して、（9回は）大山まで回ってる。あれが9番からだったら…」
たった1四球、されど1四球。「9回が近本から始まるのは、やっぱり神経を使うってことだよね」と佐藤氏。試合の流れと守護神の課題。それらが重なり、DeNAは猛虎に飲み込まれてしまった。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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