日本ハム時代の右翼守備が話題となっている大谷翔平(C)Getty Images ドジャース専門メディア『Dodgers …
日本ハム時代の右翼守備が話題となっている大谷翔平(C)Getty Images
ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』が現地時間8月19日に、公式インスタグラムを更新。大谷翔平が日本ハム時代に務めた右翼手でのレーザービーム動画を投稿し、反響を呼んでいる。
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同メディアは文面で「大谷翔平が日本時代に右翼手を務めていた頃を振り返る」と紹介。映像は大谷が高卒新人だった2013年の7月9日の楽天戦（東京ドーム）とみられる。
この試合に「7番・右翼」で先発出場した大谷の見せ場は、6回にやってきた。一死から楽天・島内宏明が中前安打で出塁。続く聖沢諒も右前安打を放ち、俊足の島内は一気に三塁を狙った。
打球を処理した大谷は、捕球してからの動作が速かった。矢のような送球は、ワンバウンドになったものの、島内を三塁タッチアウトに仕留めてみせた。このレーザービームに対して、初見のファンは驚きを隠せない。
「ESPNは1日25時間SHOについて話すだろう!!」
「ショウヘイが全ポジションをプレイして毎回打てばいいのに…まあ、それなら私たちは無敗だ」
「これは史上最高の男だ」
「彼の投げ方がイチローのと似てる」
「すごい！！この試合のような野球を見たい。退屈じゃない」
コメント欄は感嘆の声があふれた。また、最近はライトで守備の不安が指摘されるテオスカー・ヘルナンデスに言及し、「テオをレフトに戻そう」「守備固めでテオスカーに代わってオオタニを」といったコメントも見られた。
もちろん本気に受け取るファンは、皆無に等しいだろう。大谷が渡米後、外野守備に就いたのは、投手として降板しても、そのまま指名打者として試合に出場し続けられる“大谷ルール”導入前の2021年の7試合（右翼6試合、左翼1試合）だけ。いずれも1イニング程度で、目立った守備機会はなかった。
『Dodgers Nation』も「この男はまさに才能の塊だ…」と脱帽しながら、「ドジャースではこんなことは起こらないよね？」と締めくくっている。二刀流の存在感が大きいからこそ、夢物語も口を突きたくなるのかもしれない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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