＜第107回全国高校野球選手権大会：日大三5－3関東第一＞◇19日◇準々決勝◇甲子園　昨夏甲子園準Vのリベンジを期した関…

＜第107回全国高校野球選手権大会：日大三5－3関東第一＞◇19日◇準々決勝◇甲子園

　昨夏甲子園準Vのリベンジを期した関東第一の夏が終わった。2年連続で最後のバッターとなったのが坂本 慎太郎投手（3年）だった。

　昨夏決勝戦は、延長10回2死満塁から空振り三振。「昨年の打席が頭によぎったけど、周りのみんなは自分のことを応援してくれたので応えたかった」。今年はファーストストライクから積極的にスイング。3球目をはじき返したが、中飛に打ち取られた。

「去年は初球を振れていなかったけど、今年は自然と手が出た。振り返りたくはないですけど、あの場面で振れたのは自分の成長を感じた」

　昨秋の東京都大会は3回戦、春も初戦敗退と苦戦した中で、夏は聖地に帰ってきた。甲子園でも2回戦から投打でチームを牽引したが、またしても坂本に試練が与えられた。

「ヒットにできなかった悔しさもありますし、次のバッターに繋ぎたかった。越後（駿祐）がチームを引っ張ってくれた中で、ネクストで終わらせてしまったことは本当に悔しい」

　言葉を詰まらせながら振り返った坂本。2度味わった悔しさは、卒業後の大学で晴らす。