■磐田が首位・水戸相手に前半２得点！【Ｊ２リーグ第２６節 ８月１６日 １８時０３分キックオフ 水戸 １ー３ 磐田 ケー…
■磐田が首位・水戸相手に前半２得点！
【Ｊ２リーグ第２６節 ８月１６日 １８時０３分キックオフ 水戸 １ー３ 磐田 ケーズデンキスタジアム水戸】
Ｊ２リーグは残り１３試合となり、１試合の重みが確実に増している。Ｊ１昇格を争うチーム同士の直接対決は、とりわけ大きな意味を持つ。
８月１６、１７日に行なわれたＪ２リーグ第２６節では、８位のジュビロ磐田が首位の水戸ホーリーホックとのアウェイゲームに挑んだ。前半８分に新加入のグスタボ・シルバのゴールで先制した磐田は、１４分にもゴールを奪う。
相手のファウルで得た直接ＦＫから、左サイドへボールを展開する。水戸の守備陣も（磐田から見た）左サイドへ集結したところで、ＦＷ佐藤凌我が右サイドへ展開する。ＦＷジョルディ・クルークスへパスが通る。水戸の左サイドバック大森渚生がスライドするものの、クルークスはタッチラインぎりぎりまで幅を取っているので、間合いを詰められる前にクロスを入れることができる。チームが強みとするクルークスのクロスを引き出すビルドアップの形だ。
クルークスのクロスは、ペナルティエリア右のグスタボ・シルバへつながった。背番号１６は素早くシュート体勢を整えて右足を振る。相手ＣＢの足をかすめたボールが、ＧＫとＤＦラインの間への絶妙なクロスとなった。
このボールに反応したのはＦＷ倍井謙だ。水戸の右サイドバック飯田貴敬の前へもぐり込むと、ＧＫの眼前で左足を伸ばしてプッシュした。グスタボ・シルバは１得点１アシストとなった。
グスタボ・シルバをスタメンに組み込み、シーズン前半戦はトップ下での起用が多かった佐藤を１トップに置く磐田の新たな形が、開始１５分までに２つのゴールを生んだのだった。
■Ｊ２上位は混戦模様が続く
ここから試合は、２対０で推移していく。水戸にチャンスを許す場面もあったが、磐田はそのままのスコアでハーフタイムを迎える。後半は両チームともに交代カードを切り、磐田は７９分にＰＫで１点差に詰め寄られる。しかし８６分、相手のパスミスから途中出場のＦＷ渡邉りょうが、ペナルティエリア左からニア上へ強烈な一撃を突き刺す。
先制点をアシストしたＣＢリカルド・グラッサは、先制点をアシストしただけでなく、前半と後半に決定的なシュートブロックを見せた。危険なシーンを「個」で解決した彼の存在は、勝利を手繰り寄せる大きな要因となった。磐田はホームで無敗だった水戸に３対１で勝利し、勝点差を「１３」から「１０」に縮めたのだった。Ｊ１自動昇格圏内に、踏みとどまったと言える。
Ｊ１昇格争いに直結する戦いはほかにもある。２位のジェフユナイテッド千葉と３位の徳島ヴォルティスの対戦は、千葉が１対０で勝利した。また、４位のＶ・ファーレン長崎と６位のサガン鳥栖の九州ダービーは、長崎が２対１でモノにしている。
長崎は新加入のディエゴ・ピトゥカがスタメンに名を連ね、後半アディショナルタイムまでプレーした。ＣＢエドゥアルド、ＭＦマテウス・ジェズス、ＦＷフアンマ・デルガド、ＦＷエジガル・ジュニオら、Ｊ１でも通用するクオリティを持った外国人枠に、Ｊ１の鹿島アントラーズで２１年から２３年まで主力を担ったブラジル人ボランチを補強したのだ。Ｊ１自動昇格へ向けた、Ｖ長崎の本気度が読み取れるだろう。
今節を終えた順位は、首位の水戸が勝点５１、２位の千葉が勝点４８、３位のＶ長崎が勝点４５となっている。４位のＲＢ大宮アルディージャは勝点４４、５位の徳島ヴォルティスも勝点４４で、６位のベガルタ仙台は勝点４３だ。
水戸が敗れたことで２位以下との勝点差が詰まり、Ｊ１昇格プレーオフ圏をめぐる争いは、勝点４０で９位のＦＣ今治が６位と３差だ。その後ろからは、２連勝のヴァンフォーレ甲府が勝点３８で迫っている。まさに大混戦である。
次節は勝点４２で７位のサガン鳥栖が、首位の水戸をホームに迎え撃つ。６位の仙台と２位の千葉の６ポイントマッチも組まれている。目前の試合でどれだけ勝点を積み上げられるかが、シーズン終盤のそれぞれの立場に反映されていく。
