NHKマイルC覇者のパンジャタワー(牡3、栗東・橋口慎介厩舎)が、キーンランドカップ(3歳上・GIII・芝1200m…

　NHKマイルC覇者のパンジャタワー(牡3、栗東・橋口慎介厩舎)が、キーンランドカップ(3歳上・GIII・芝1200m)で06年の重賞昇格以来初となる3歳牡馬の戴冠を狙う。

　パンジャタワーは父タワーオブロンドン、母クラークスデール、母の父ヴィクトワールピサの血統。父は19年のスプリンターズSの勝ち馬。一方の母は未出走だが、伯父のロジユニヴァースは09年の日本ダービー馬。近親にはディアドラ、ソングラインのGI馬を始め活躍馬がズラリと並ぶ。

　ここまで5戦3勝。デビュー2連勝で京王杯2歳Sを制覇。続いて朝日杯FSとファルコンSへ参戦したのち、果敢にNHKマイルCへ。距離延長も不安視されて9番人気に甘んじたものの、中団追走から大外を伸びて差し切り。見事に3歳マイル王の座に就いた。今回は初の古馬相手、さらにはデビュー戦以来の1200mとなるので楽ではないが、GI馬として恥ずかしい競馬はできない。今秋の大目標である豪州のゴールデンイーグルに向けて、それなりの結果と内容が求められる一戦となる。

　今年で20回目となるキーンランドCだが、意外にも3歳牡馬は苦戦している。これまでに23頭が参戦して、16年のシュウジ、18年のダノンスマッシュ、22年のウインマーベルで3回ある2着が最高着順だ。そして今年の該当馬は2頭。パンジャタワーともう1頭は2勝クラスと3勝クラスを連勝中で、やはりタワーオブロンドン産駒のレイピアだ。今年こそは重賞昇格後で初、そして2勝クラス時代を含めても02年のブルーショットガン以来となる3歳牡馬の戴冠となるか。2頭の走りに要注目したい。