さらなる無失点記録更新に期待がかかる阪神・石井大智(C)Getty Images 現役時代は阪急、オリックスで活躍し、阪…
さらなる無失点記録更新に期待がかかる阪神・石井大智(C)Getty Images
現役時代は阪急、オリックスで活躍し、阪神を含めセ・パ5球団で投手コーチを歴任した佐藤義則氏が8月18日、自身のYouTubeチャンネルを更新。同17日の巨人・阪神戦（東京ドーム）で、40試合連続無失点のプロ野球新記録を打ち立てた石井大智に対して、賛辞と祝福の言葉を口にした。
【動画】日本記録達成！ 2025年8月17日 【阪神 vs 巨人】 佐藤義則の眼
石井は巨人の8回、2点リードの場面で登板。3番・泉口は147キロ1球で中飛。続く復帰2戦目の4番・岡本和真に遊撃内野安打で出塁を許した、5番のトレイ・キャベッジに対しては、3球で3ボールとなった。
それでも慌てることなく、フルカウントに整えると、内角低めいっぱいの150キロで見流し三振に仕留めた。最後は6番・岸田行倫を右直に。またもスコアボードに「0」を灯してみせた。
佐藤氏は「俺もリリーフの経験はあるけど、なかなか40試合0っていうのは難しい。ちょっとしたエラーでも、1点入っちゃったら終わりだからね。それを40試合ゼロで抑えてきたのは素晴らしい」と絶賛。球界全体で投手のスピードが上がっている近年は、無失点救援のケースが増えているとしながらも「そうは言っても40試合連続ゼロは本当にすごい記録」とうなずいた。
石井はセットアッパーとして、8回が主戦場だ。佐藤氏は長い指導歴から「8回はクリーンアップに回る場面が多い」という傾向を感じている。まさに16日の試合がそうだった。だからこそ「そういう意味でも価値があるね」と高く評価した。
150キロを超えるストレート、変化球のキレ、抜群のコントロール。石井が兼ね備える能力と、選手起用においてコンディション管理を徹底する藤川球児監督ら首脳陣の下では、さらなる記録更新も十分に可能と見る。
「昨日の（キャベッジから奪った）見逃し三振も最高のボールだった。これからまだまだ伸びていくと思う。石井の場合、長打さえ打たれなければ、そう簡単には点が入らない。1死三塁の場面とか作られなければ、点数はまず取れないでしょ」
最後も「本当にすごい記録。おめでとう、と言いたいね」と手放しで褒め称えた名伯楽。“ミスター・ゼロ”の「行進」と「更新」は、どこまで伸びていくだろうか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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