＜第107回全国高校野球選手権大会：西日本短大付2ー1聖隷クリストファー＞◇15日◇2回戦◇甲子園　昨年夏から3季連続で…

＜第107回全国高校野球選手権大会：西日本短大付2ー1聖隷クリストファー＞◇15日◇2回戦◇甲子園

　昨年夏から3季連続で甲子園2勝を挙げている西日本短大付。佐藤 仁内野手（3年）の適時二塁打で接戦をものにしたが、その決勝打を呼び込んだのが、斉藤 大将外野手（3年）だった。

　同点に追い付かれた8回裏、先頭で打席に立った斉藤は｢今大会ヒットが出ていなくて、思うようなスイングができていなかった。仲間にも『お前ならいける』と声をかけてもらったので勢いをつけたかった｣と2球目の真っすぐを逆らわず反対方向に運んだ。

　待望の今大会初安打でチャンスメイクをすると、続く佐藤が強烈な当たりを放ち、打球はレフト頭上を越えた。「三塁コーチャーの田渕（尊）が思い切り回してくれた」と最後までスピード緩めず決勝のホームを踏んだ。

　昨年夏の甲子園では2年生ながら6番右翼でスタメン出場し、3試合すべてで安打を記録。10打数5安打3打点、打率5割の好成績で聖地を後にした。この夏は初戦で本来の力を発揮できずにいたが、8打席目でようやく快音を響かせた。

　強豪ひしめくブロックを勝ち上がったチームは、ベスト8をかけ東洋大姫路と対戦する。｢とても強い相手。厳しい試合になると思うが、一球一球大切に西短らしい試合をしたい」と意気込む斉藤の活躍に期待だ。