（16日、第107回全国高校野球選手権大会3回戦 山梨学院14―0岡山学芸館）■岡山学芸館・吉井翔悟投手 先頭に立つの…
（16日、第107回全国高校野球選手権大会3回戦 山梨学院14―0岡山学芸館）
■岡山学芸館・吉井翔悟投手
先頭に立つのは得意ではなかった。
那覇の国際通りで、3年生5人でタコライスを食べた。3月の沖縄遠征最終日だった。店を出ると、倒れて意識のない高齢女性がいた。
副主将の前田蓮斗が陣頭指揮をとった。スマホで「頭打った高齢者 対処法」と調べ、通報、心臓マッサージ、脈の確認と即座に役を割り振る。
自身はAED（自動体外式除細動器）を取ってくるように言われた。居酒屋などを回り、コンビニで見つけて持ち寄ると、ちょうど救急車が到着するところだった。那覇空港で先生から「助かった」と聞いた。
兵庫から岡山に来た。人見知りだ。友人ができるか不安だった。同郷で一緒に入部した中尾文哉は社交的。後ろについていくようにして、輪に入っていった。
投手としても、中尾によれば「先発でガツガツいくわけじゃなく、青中陽希（はるき）の後から行ってさりげなく抑えるのが彼らしさ」だった。
一度、先発をしたがうまくいかなかった。4月の春季県大会準々決勝だった。その日は朝からそのことが頭をもたげ1人で過ごし、逃げ腰になり初回に3失点。敗れた。
そのとき以来の先発だった。相手は優勝候補。仲間が朝から寄り添い、「緊張するのは当たり前」と声をかけてくれた。腹をくくった。
「全員体がごつい。でも、びびったら負け」。投手陣の先頭として、堂々とストライク先行で投げ込んだ。4回を投げ、毎回走者を背負いながら2失点と粘った。重圧に勝ち、役割を果たした。昨日までの自分を超えた。（内田快）
