（第107回全国高校野球選手権大会2回戦 西日本短大付2―1聖隷クリストファー） 試合が動いたのは八回だった。 1点を…
（第107回全国高校野球選手権大会2回戦 西日本短大付2―1聖隷クリストファー）
試合が動いたのは八回だった。
1点を追う八回。前の打者の小林桜大選手（3年）が犠打を決めて2死二塁。3番の武智遥士捕手（3年）は上村敏正監督の信頼を感じて奮い立った。「自分にチャンスを任せてもらえた」
「何があっても、絶対、打ってやる」。変化球を左前へ運び、同点の適時打となった。
「点を取った次の守備は失点しやすい」。捕手として気を引き締めたその裏、先頭打者に安打を許した。次の4番・佐藤仁選手（3年）に対して高部陸投手（2年）へ要求したのは高めに外すボール球だったが、狙いより低めに入った。左翼手の頭上を越える適時二塁打になり、勝ち越しを許した。
野球を始めた小学1年から捕手一筋。聖隷で、配球の奥深さ、気持ちを乗せて投手に気分よく投げてもらう難しさとおもしろさを学んだ。高部投手の球は、打者の手元で落ちず、構えたミットを押し上げるように、ビシッと吸い込まれる。いつもワクワクした。
この日高部投手は、毎回安打を浴びながら2失点に抑えた。いつも見てきた笑顔で、投げ込んできた。
試合後に武智捕手は「今日は苦しい展開の中で打つことができて、これまでやってきたことは生きた」と振り返った。でも、「高部が踏ん張って投げてくれたのに、自分たち3年生が助けてやれることができなくて悔しい」と言葉を絞り出した。
「高部には、チームを引っ張っていってほしい」。後輩たちに、一緒に目指してきた「頭とハートを使う上村先生の野球」で、さらに高みを目指すことを託した。（斉藤智子）
