◇米国女子◇ザ・スタンダード ポートランドクラシック 初日（14日）◇コロンビア・エッジウォーターCC (オレゴン州)◇…
◇米国女子◇ザ・スタンダード ポートランドクラシック 初日（14日）◇コロンビア・エッジウォーターCC (オレゴン州)◇6497yd（パー72）
ステーシー・ルイスとハンナ・グリーン（オーストラリア）、メジャー覇者の後輩2人を従えるように、65歳は堂々とフェアウェイを歩く。米女子ツアー通算31勝、うちメジャー7勝のレジェンド、ジュリ・インクスターが4バーディ、1ボギーの「69」をマークし、3アンダーの32位で滑り出した。
レギュラーツアー出場は2022年3月の「JTBCクラシック」以来3年ぶり。1999年に優勝した大会に主催者推薦で出場した。「ティオフのときはちょっと緊張した」と笑顔で明かす。同伴の2人に第1打で20yd以上、置いていかれる場面があっても淡々。3アンダーにして迎えた後半16番（パー3）ではグリーン右手前から打ち上げのアプローチをピンそば1mにサラリと寄せてパーセーブし「きょうは本当にパッティングが良かったし、アイアンもドライバーも良い球が打ててうれしかった」と喜んだ。
インクスターが最後に予選を通ったのは21年の「マイヤーLPGAクラシック」。米女子ツアーでの最年長予選通過記録は2004年「チックフィレイ・チャリティ選手権」でジョアン・カーナーが達成した64歳26日で、インクスターは大会2日目を65歳52日で迎えるため決勝ラウンドに進めば記録を1歳以上更新する。
なお、日本女子ツアーでは2002年「SANKYOレディース」の岡田美智子による57歳274日の最年長記録が20年以上、破られていない。
「今の選手はボールを打つ技術も、コースマネジメントも私たちの時代よりも格段に素晴らしい。ただひとつ、伝えたいのはゴルフをもっと楽しんでプレーしてほしいこと」と語るインクスターにとって、今大会は貴重な実戦機会でもあるという。次週に「全米シニア女子オープン」（カリフォルニア州サンディエゴCC）が控え、「早く練習したいの」とホールアウト後もドライビングレンジでクラブを振っていた。（オレゴン州ポートランド／桂川洋一）
