投打で違いを生み出し続ける大谷(C)Getty Images レギュラーシーズンも佳境を目前にして、メジャーリーグでは地…
投打で違いを生み出し続ける大谷(C)Getty Images
レギュラーシーズンも佳境を目前にして、メジャーリーグでは地区優勝争いとともに、個人のタイトル争いを白熱している。
そうした中で小さくない関心を集めているのは、ナショナル・リーグのMVP争いだ。開幕当初は、昨季の“覇者”である大谷翔平（ドジャース）が独走状態に入るかと思われたが、ここにきてフィリーズの大砲カイル・シュワーバーが存在感を誇示。その行方は混沌化しつつある。
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もっとも、大谷の“牙城”が完全に揺らいでいるわけではない。今季から投打二刀流を再開した偉才に対する評価はやはり圧倒的で、シーズン42本塁打、OPS.950と量産体制にあるシュワーバーの打棒ですら比較にならないのではないかという声が根強く存在する。
そんな両雄の比較について「ショウヘイを越えるのは無理」と語ったのは、元MLB戦士のゼイビア・スクラッグス氏だ。MLBの公式ネット局『MLB Network』の番組に出演した際に「二人の差を縮めるには何が必要か」と問われた同氏は、「フィリーズが地区首位にいることを考えても、シュワーバーは間違いなく候補者の一人だ」としつつ、こう論じている。
「ただ、ショウヘイとの差を縮めるのはまず無理だ。なぜなら、怪我とかで投手を断念しないかぎりさ……わかるだろ？ 現実的に言えば、彼が投手を完全に諦めるぐらいの事態が起きない限り、差は変わらないよ」
投打の圧倒的なパフォーマンスを強調し、大谷の異能ぶりが絶対的であるという見解を示したスクラッグス氏は、「他の選手が今のショウヘイからMVPを奪う可能性はまずないね」と力説している。
「直近の登板内容を見てくれよ。可能性なんてないよ。ショウヘイは特別な賞を用意した方が良いくらいに完全に独自の領域にいるからね。40本塁打以上を打って、1試合に8奪三振を獲れる選手がどこにいるんだ。これって本当におかしいんだよ(笑)」
果たして、最終的にMVP争いはいかなる結末を迎えるのか。候補として名が挙がる選手たちのパフォーマンスに注目だ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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