（14日、第107回全国高校野球選手権大会2回戦 仙台育英6―2開星） 2年ぶりに甲子園に出場している仙台育英は、3回戦…
（14日、第107回全国高校野球選手権大会2回戦 仙台育英6―2開星）
2年ぶりに甲子園に出場している仙台育英は、3回戦進出を決めた。
今夏の宮城大会決勝の終盤。相手との点差は開いていたが、ベンチからはこんな声が届いた。
「ここで1点取れるかどうかだぞ」「終盤の練習をしてきたぞ」
大会終了後、佐々木義恭主将（3年）に「終盤の練習って何ですか？」と聞いてみた。「七回からを想定した紅白戦のことで『終盤の鬼』と言われるメニューです」と教えてくれた。
甲子園では終盤の七回から、六回までとは違う球場の雰囲気になり、緊張感が高まる。その中で、自分の持っている能力を冷静に出せるように、3イニングだけの紅白戦をするという。相手は3年生でベンチ入りできなかった選手だ。
これは、須江航監督が2019年から取り入れた練習だという。18年夏の甲子園で初戦敗退したときに「全国制覇への1000日計画」を立てた。その中で、強豪校のスコアを分析した。「七、八、九回のスコアだけを切り出して見てみると、終盤の3イニングの得点で勝っているんですよね」と須江監督は語る。
佐々木主将は「終盤になると、集中力が上がるのはチームの強み」と練習の成果を実感している。さらに「ベンチに入っていない3年生も、（終盤の鬼の練習は）ここが勝負だと思って、人生かけてぶつかってくれるからチーム力も上がる。育英ならではの良い練習だと思う」。
14日の開星との2回戦では、八回表に1点を失ったが、その裏に高田がソロ本塁打を放ち、6―2で勝利した。（岸めぐみ）
