■リードした千葉は前節を教訓に【Ｊ２リーグ第２５節 ８月９日 １９時０４分キックオフ 大宮 ０ー１ 千葉 ＮＡＣＫ５スタ…
■リードした千葉は前節を教訓に…
【Ｊ２リーグ第２５節 ８月９日 １９時０４分キックオフ 大宮 ０ー１ 千葉 ＮＡＣＫ５スタジアム大宮】
Ｊ１昇格争いを左右する６ポイントマッチが、８月９日のＪ２リーグ第２４節で行なわれた。勝点４２で２位のジェフユナイテッド千葉が、勝点４１で４位のＲＢ大宮アルディージャとのアウェイゲームに挑んだのだ。
千葉は前節のいわきＦＣ戦で、２対１のリードで迎えた８１分にＦＷ森海渡を下げてＣＢ鈴木大輔を投入した。それに伴い、４バックから５バックへ変更した。逃げ切りをはかったわけだが、直後の８３分に直接ＦＫから失点し、ホームで勝点３を逃した。
後半開始直後にカルリーニョス・ジュニオのヘディングシュートでＲＢ大宮より一歩前へ出た千葉は、１対０のまま試合を進めていた。しかし、後半途中からはＲＢ大宮に押し込まれていく。前半は両サイドからのクロスをほとんど許さなかったが、後半途中から出場したＲＢ大宮の津久井匠海に、７５分以降だけで７本のクロスを供給された。
千葉の小林慶行監督はどうしたか。
８５分に切った５枚目のカードは、ＦＷ森からＦＷ米倉恒貴への交代だった。背番号１１は、森と同じ前線に立つ。４バックを維持しつつ、前線からのプレー強度を高めたのだった。
７分のアディショナルタイムでは、何度もＣＫを与えた。自陣ゴール前にクギ付けにされたが、ＧＫホセ・スアレスが価値あるセーブを連発する。千葉は１対０のまま終了のホイッスルを聞き、６ポイントマッチを制して２位をキープしたのだった。
■ピンポイントの補強で戦力アップを実現
勝点３を運んできたＧＫスアレスは、チーム始動後の２月に加入した選手だ。正ＧＫ候補だった若原智哉が１月中旬に負傷したことにより、２２年から２４年まで徳島ヴォルティスに在籍したスペイン人守護神を獲得したのだった。
決勝点を叩き出したカルリーニョス・ジュニオも、シーズン開幕後に補強している。前所属の清水エスパルスと契約を更新しないことが明らかになると、２月末に契約にこぎ着けている。昨オフにＦＷ小森飛絢がシントトロイデン（ベルギー）へ期限付き移籍したことで（現在は浦和レッズへ完全移籍）、チームは新たな得点源を求めていた。
ここ３試合スタメン出場のＦＷ森海渡は、７月のウインドーで獲得した選手である。前半戦７ゴールのＦＷ石川大地がメンバー外となっているなかで、２３年にＪ２の徳島ヴォルティスで１３ゴールをあげた森を迎え入れた。屈強なフィジカルを持つターゲットマンの彼は、カルリーニョス・ジュニオの優秀なパートナーに成り得る。
彼らふたりの得点感覚を生かすクロッサーには、イサカ・ゼインを呼び寄せた。Ｊ２のモンテディオ山形で十分なプレータイムを得ていなかった彼を、ケガで戦線離脱した田中和樹の右ウイングに当てはめた。
２３年からチームを指揮する小林監督のもとで、千葉はチームの練度を高めてきた。そのうえで、Ｊ１昇格に必要な戦力を的確に補強している。その動きも早い。追加登録期限の９月１２日まで、さらなる補強があるかもしれない。
リーグ全体に目を移すと、北海道コンサドーレ札幌が岩政大樹監督との契約を解除した。今シーズンのＪ２では愛媛ＦＣ、カターレ富山、長崎、モンテディオ山形、レノファ山口ＦＣに次いで６チーム目の監督交代となった。
札幌は９日開催のＶ・ファーレン長崎戦を１対２で落とし、Ｊ１昇格プレーオフ圏まで勝点８差の１１位にとどまっている。フロントの決断のタイミングはともかくとして、１シーズンでのＪ１復帰を諦めないためには、どこかで動かなければならなかったのだろう。
後任はU―１８を率いていた柴田慎吾監督で、アカデミーで長く指導をしてきた人材だ。Ｊクラブの監督を初めて務める４０歳の指揮官のもとで、残り１３試合での勝点積み上げを期す。
