（第107回全国高校野球選手権） 今大会の初出場5校が初戦を終えた。7日に接戦の末に津田学園（三重）に敗れた叡明（埼玉…
（第107回全国高校野球選手権）
今大会の初出場5校が初戦を終えた。7日に接戦の末に津田学園（三重）に敗れた叡明（埼玉）は、県勢として17年ぶりの夏の初出場校だった。飛躍のきっかけは、今春の選抜大会だった。
関西遠征の合間に甲子園を訪れ、準々決勝を観戦した。同じ埼玉県勢で初出場だった浦和実が聖光学院（福島）を破り、4強入りを決めた。
部員のほとんどが地元出身の私学という共通点があり、練習試合もよくする。そんな「身近な高校」の躍進を目の当たりにし、叡明の主将の根本和真は思った。「甲子園は届かない場所じゃない」
綾羽（滋賀）と聖隷クリストファー（静岡）は1回戦を勝ち上がった。未来富山は敗れたが、本塁打を放つなど力を見せた。全国最多173チームの頂点に立った豊橋中央（愛知）は、全国制覇2度の日大三（西東京）を相手に2―3と接戦を演じた。エースの高橋大喜地（だいきち）は「力は発揮できた。勝てると思って投げていた」と振り返った。
全国の多くの選手たちにとって、甲子園への道は果てしないものに感じるかもしれない。ただ、「俺たちだってやれる」と信じることは、確実に距離を縮める。その思いが連鎖すれば、高校野球はもっと面白くなる。（大宮慎次朗）
