メジャー通算213勝のスモルツ氏「後半戦は信じられない投球を続けている」 ドジャース前田健太投手が25日（日本時間26日…
メジャー通算213勝のスモルツ氏「後半戦は信じられない投球を続けている」
ドジャース前田健太投手が25日（日本時間26日）、本拠地で行われたアストロズとのワールドシリーズ（WS）第2戦に2番手で登板した。チームはWS史上最多の両軍計8本塁打が飛び出す空中戦の末に6-7で惜敗したが、救援として存在感を発揮する右腕は1回1/3を1安打無失点と好投。メジャー通算213勝、154セーブ、3084奪三振をマークし、2015年に米国野球殿堂入りを果たしている右腕ジョン・スモルツ氏は「右打者を支配」「圧巻のスライダー」と称賛している。
ポストシーズンで圧巻のピッチングを見せている「リリーバー前田」は、往年の名投手の目にも輝いて見えたようだ。
1点を追う5回。デーブ・ロバーツ監督は5回でわずか60球、1失点の先発左腕リッチ・ヒルを降板させ、背番号18をマウンドに送り込んだ。試合を中継する地元テレビ局「FOXスポーツ」で解説を務めていたスモルツ氏は、ブレーブス時代の1995年にワールドシリーズ制覇も経験している名投手。前田の登場に声を弾ませた。
「ここで興味深い決断ですね。ヒルは60球しか投げていませんが、右腕が登場です。マエダは右打者を支配しています。オールスターブレークから彼は信じられないようなピッチングを続けています」
「右打者相手の奪三振率は42%」―自身もスライダーを武器としたスモルツ氏は称賛
この試合までポストシーズンで無安打無四球無失点と圧巻の投球を続けていた前田について、オールスター明けから充実のパフォーマンスを続けていると評価。すると、実況は「彼はポストシーズンで対峙した打者15人を打ち取っています。9月21日から右打者は25打数被安打1、10奪三振という成績です」と凄まじいデータを紹介。ポストシーズンでも、打ち取った15打者のうち14人が右打者だった。
ロバーツ監督が「右打者キラー」と命名した前田。無敵の理由をスモルツ氏は「ファストボールをもっと投げさせたいのですが、彼には優秀な圧巻のスライダーがあります。そこで右打者を支配しているのです」と説明。現役時代には急激な縦変化を見せるスライダーで三振の山を築いた右腕は「オールスター以降、マエダの右打者相手の奪三振率は42%。これはメジャー最高の数字です」とデータで前田の凄みについて力説した。
5回は見事に3者凡退に抑えた前田は、6回先頭打者コレアにPS初安打を許したが、続くグリエルをファールフライに抑えたところでお役御免。3番手ワトソンがマッキャンを二ゴロ併殺打に仕留めた。ドジャースは絶対守護神ジャンセンが打たれる想定外の敗戦となったが、球界のレジェンドからも称賛される日本人右腕はPSで防御率0.00をキープしている。（Full-Count編集部）
