藤川阪神のビハインドにおける投手起用の最適解は？　元投手コーチが注文「ベテランじゃなくて、若手を使ってほしかった」

3日のヤクルト戦を1-8と大敗した阪神・藤川球児監督(C)Getty Images　現役時代は阪急、オリックスで活躍し、…

3日のヤクルト戦を1-8と大敗した阪神・藤川球児監督(C)Getty Images

　現役時代は阪急、オリックスで活躍し、阪神を含めセ・パ5球団で投手コーチを歴任した佐藤義則氏が8月4日、自身のYouTubeチャンネルを更新。阪神が1-8で大敗した3日のヤクルト戦（神宮）における投手起用に注文をつけた。

　佐藤氏が「久々の大敗でした」と振り返った試合は、8イニング中7度も先頭打者を出し、今季チームワーストの8失点。約2カ月ぶりの先発だったジェレミー・ビーズリーも4回に崩れた。「あれだけ先頭打者を出していたら、守りもそうだし、チームはリズムに乗れない」と攻守両面の悪影響を指摘した。

　2番手・門別啓人も悪い流れを断ち切れず、5回に内山壮真のタイムリー、村上宗隆の2ランとたたみかけられ3失点。0-5と試合の大勢が決した。

　今季の阪神にとっては、珍しい大量リードを許す展開。名伯楽は、そんな試合でこそ、経験値が浅い若手にイニング数を重ねてほしいと、常々考えている。7回の1イニングを無失点に抑えた3番手・木下里都の後、8回からプロ12年目の33歳左腕・岩貞祐太を投入した場面に違和感を覚えた。

「岩貞は負けゲームで多く使われているんだけど、それ以外の投手を見たことがない。これだけ接戦して、勝っていると、なかなか出番がない投手が多いので、もっとその辺を使ってあげたらいいのに。残念ながら、いつも同じ顔ぶれしか出てこない。ベテランじゃなくて、若手を使ってほしかった」

　3日のブルペン陣を見れば、門別、木下、岩貞をのぞくメンバーは、いずれもリードか接戦の場面を主戦場とする投手。それも踏まえた上で、佐藤氏は木下の8回続投を望んだ。

「そのまま木下を投げさせてもと思ったけどな。（4日は）試合がないし。イニングを投げて覚えていかないとダメ。これだけ出番がなかったら、投げられるときに投げさせないとって思う。せっかくいいものを見せていたら、投げさせて勉強させないといけない」

　結果的に岩貞は連打でピンチを招くと、代打・北村恵吾に左越え3ランを浴びた。ペナントレース独走ゆえに、若手に実戦で学ばせる機会が限られているのも事実。勝利最優先の采配と、将来を見据えた育成。そのバランスをどう取るか、首脳陣の手腕が問われる。

［文／構成：ココカラネクスト編集部］

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