スネルの復帰で先発陣に厚みが出るのは間違いない(C)Getty Images ドジャースのブレイク・スネルがおよそ4か月…
スネルの復帰で先発陣に厚みが出るのは間違いない(C)Getty Images
ドジャースのブレイク・スネルがおよそ4か月ぶりに公式戦マウンドに登った。現地時間8月2日、ジョージ・M・スタイン・ブレナーフィールドでのレイズ戦に先発。古巣を相手に3失点を喫したものの、5イニングを投げ抜いている。チームは0-4で敗れ、スネルは今季初黒星となったものの、復帰戦の内容を称える反響なども伝えられている。
スネルは春先に2度先発した後、左肩を痛め負傷者リスト（IL）登録となり、今回が4月2日のブレーブス戦以来、今季3度目の登板となった。レイズの1番ヤンディ・ディアスに2本の本塁打を打たれ、かつてのチームメイトに手痛い一発を連続で浴びるも、8個の三振を奪うなど力投。打者20人に対し被安打5、無四球と、復帰のマウンドとしてはまずまずの内容だったと言えるだろう。
この試合でのスネルのピッチングは、米メディア『TOTAL APEX SPORTS』でもレポートしている。久々の登板で3失点という結果から、「元サイヤング投手も錆がすぐに消えることは無かった」と評しながらも、「とはいえ、スネルの投球内容は決して悲観一色ではなかった。ディアス以外のレイズ打線にはほとんど仕事をさせず、まるでブランクなどなかったかのような投球を披露した」と綴っている。
また同メディアは、試合が行われた球場のサイズにも言及。レイズの本来のホームスタジアムであるトロピカーナフィールドは昨年10月のハリケーンで屋根を損傷し、現在も修復中のため今季はヤンキースがキャンプを行うジョージ・M・スタイン・ブレナーフィールドを本拠地として使用している。今回のスネルが浴びた2本塁打について、「どちらもギリギリでフェンスを越える当たりで、ヤンキー・スタジアムばりの狭さに助けられた感もあったが、スコアシートに記録される数字はすべて同じだ」と論じている。
加えて、今回の投球全体の印象として、「少なくとも、86球を投げたこの登板は、腕が健在であることを示した。球速もまずまず、コマンド（制球）も悪くなかった」と振り返るとともに、「手放しで喜べる状況ではないにせよ、期待を抱かせる内容だった」と及第点であると評価。
その上で同メディアは、スネルが復帰を果たしたことで、「ようやく首脳陣が描いていたローテに近づいている」と指摘。スネルの他、クレイトン・カーショウ、タイラー・グラスノウなど、今季も続出した故障者が本来のパフォーマンスを取り戻している投手陣の現状に期待感を高めている。
夏場に入り勢いを失っているドジャースだが、スネルの復帰は間違いなく好材料だ。そして、ベテラン左腕がこの先、シーズン終盤戦の行方を左右する存在になっても不思議ではないだろう。帰ってきた背番号7のピッチングが、ドジャース連覇のカギを握ることになるかもしれない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】ド軍は「欲張りすぎ」 疲労が見える大谷翔平の二刀流継続に米記者が異論「才能を無駄にすべきではない」「ずっとリスクを抱えている」
【関連記事】『ESPN』がトレード期限の補強を採点、ドジャースのライバル・パドレスは「勝者」、鈴木誠也＆今永昇太のカブスや吉田正尚のレッドソックスは？
【関連記事】ド軍32歳は「職を失う可能性が高い」トレード期限までに放出か “代替候補”に4人の名前「市場には良い外野手がいる」
