ダルビッシュは今季5度目の登板で白星を掴んだ(C)Getty Images パドレスのダルビッシュ有が現地時間7月30日…
ダルビッシュは今季5度目の登板で白星を掴んだ(C)Getty Images
パドレスのダルビッシュ有が現地時間7月30日、メッツ戦に先発し今季初勝利を挙げ、日本人選手歴代最多となる日米通算204勝目（日本93勝、米国111勝）を記録した。今季は故障明けでの初マウンドから不本意な結果が続いていたものの、5度目の登板となったこの試合ではベテランらしい投球で、待望の白星を掴んだ。
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7回を投げ打者23人に対し、被安打2、無失点、7奪三振と、胸のすくようなピッチングを披露したダルビッシュ。このゲームでは、投球時に右肘を下げるサイドスローに近いフォームで投げ、メッツ打線を手玉に取った。7イニングで球数は76球と効率よくアウトを重ね、チームの5-0での勝利に貢献。今季、過去4度の登板で防御率9点台と苦しんでいたベテランが新フォームに取り組み、見事に結果を残した。
ダルビッシュはこの日の白星により、広島やドジャースなどで活躍した黒田博樹氏（203勝）を抜き、日米通算勝利記録を更新。間もなく39歳を迎えるベテランがさらなる進化を遂げ、通算204勝という金字塔を打ち立てた。
プロキャリア20年目でまた1つ、偉大な足跡を残した日本人右腕に対し、海外メディアからも賛辞が送られている。韓国ニュースサイト『毎日経済』が7月31日、ダルビッシュの特集記事を配信した。その中で、「今季は肘の故障の影響で7月8日にシーズン初登板してから0勝3敗のダルビッシュだが、今回の登板では復帰後最高の内容を見せ、メジャー通算111勝目を手にした」と報じている。
さらに、ダルビッシュの勝利数と、歴代日本人選手の記録の内容を比較し、「注目すべきは黒田が1997年に日本プロ野球でデビューし、2008年にMLBへ移籍、約7年間プレーした後に広島へ復帰して通算203勝を挙げたのに対し、ダルビッシュは現在もMLBでプレーしながら、38歳にしてこの記録を打ち立てたという点だ」と指摘。さらなる記録更新にも期待を寄せる。
また同メディアは、メジャー通算勝利数にも目を向けており、「今、ダルビッシュの前には2つの大きな山が立ちはだかっている。アジア出身投手としてメジャー最多勝を記録した朴賛浩（パク・チャンホ）の124勝（98敗）、そして日本人投手として最多勝の野茂英雄の123勝（109敗）だ」と綴り、往年の名投手の記録超えが新たな目標であると論じている。
その上でトピック内では、メッツ戦後のインタビューでダルビッシュが野茂氏、黒田氏などへの想いとして、「勝利数という数字ではなく、本質的な部分で彼らに近づきたい」と語ったコメントも紹介されている。
日本人選手による新たな記録は、まさに、長年に渡り野球に対し真摯に向き合ってきたことで築き上げられた数字に他ならない。ダルビッシュが見せるその姿勢は今後も、世界中の野球ファンを魅了し続けていく。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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