遅すぎるピットインの指示に角田はフラストレーションを爆発させた(C)Getty Images F1第13戦ベルギーGP決…
遅すぎるピットインの指示に角田はフラストレーションを爆発させた(C)Getty Images
F1第13戦ベルギーGP決勝が現地時間7月27日に行われ、レッドブルの角田裕毅は13位に終り今回も入賞圏内でのフィニッシュとはならなかった。スタート前より雨に見舞われたレースにおいて、ピットとの連携が乱れてしまいポイントに届かず、またも悔しい結果に終わっている。
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期待が膨らんだ予選7番グリッドという絶好のチャンスを生かせなかった。レースは、荒れた天候が徐々に回復に向かった10周目を過ぎると、各マシンがタイヤ交換のためピットイン。当初、インターミディエイトで走っていた角田もタイヤ交換のタイミングを計る中、他車よりも遅れてピットへ入るも、ミディアムタイヤに履き替えたピットアウト後は12位に後退。タイヤ交換はこの1度だけとなった角田はその後、ポジションを上げることが出来ず、13位でのフィニッシュとなった。
レース後には、角田とチームスタッフ間でのピットインのタイミングについてのやり取りで齟齬があったことが明らかに。ローラン・メキース代表による、ミスを認める内容のコメントなども報じられた。
予選では久々のシングルグリッドを得た角田だったが、決勝ではチームのミスにも足を引っ張られ下位に沈んだ。歯痒い展開でポイントを逃した角田について、英メディア『THE RACE』ではその結果に対する冷静な評価を下している。
同メディアは、ベルギーGP終了後、各チーム、ドライバーのリザルトから「Winner（勝者）」「Loser（敗者）」をピックアップ。角田をこのレースでの“敗者”に選んでいる。
「ツノダにとって今週末は、ここ最近の流れを断ち切る絶好の機会に見えた。しかし、その流れは戦略面での迷いによって崩れてしまった。ツノダによれば、唯一のピットストップを指示されたのは、すでにピット入口を通り過ぎた直後だったという」
ピットインまでの経緯をそのように伝えながら、「レッドブル側は、その周にピットで“ダブルスタック”（チームメイトと同一周回に同時ピット）を実行すべきか迷ったのかもしれないが、結果的に選んだ対応は最悪だったと言っても過言ではない」と指摘。乾き始めたコンディションの中、角田がインターミディエイトのまま1周多く走ったことで、「ミッドフィールドの混雑に巻き込まれ、そこから抜け出せなかった」などと振り返る。
その上で同メディアは、「もちろん、ツノダは（マックス・）フェルスタッペンのレベルには遠く及ばず、クリーンエアにいた短い時間でさえも比較にはならなかった」と主張。続けて、「だが、それでも戦略さえ上手くいっていれば、現在6戦連続となっているノーポイントの流れを断ち切るには十分な速さだった」と評している。
新体制で臨んだ今回のグランプリ、予選は快心の走りを見せたものの、決勝では歯車が噛み合わず、悔しいレースとなった。連戦での開催となる週末のハンガリーGPでは上位での走りがみられるか。今度こそ、チーム全体としての総合力が問われる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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