（28日、第107回全国高校野球選手権兵庫大会決勝 東洋大姫路7―6報徳学園） 強力打線が「夏の東洋」をよみがえらせた…
（28日、第107回全国高校野球選手権兵庫大会決勝 東洋大姫路7―6報徳学園）
強力打線が「夏の東洋」をよみがえらせた。
同点で迎えた六回2死二塁。東洋大姫路の白鳥翔哉真選手（3年）は、気合が入っていた。「絶対に決めてやろう」
マウンドに立つのは、報徳学園のエース岡田壮真投手（3年）。大会屈指の左腕で、白鳥選手は四回の満塁の場面で三振していた。
5球目のスライダーに「体が反応した」。打球は左前適時打となり、塁上でガッツポーズした。
考えていたのは、チームで決めていた「徹底事項」だけだった。外角の球に踏み込むこと、甘く入った変化球を狙うこと――。
なぜなら、チームには「左投手に苦手意識があった」からだ。
その意識が生まれたのは、今春の選抜大会2回戦の広島商戦。先発した左腕に翻弄（ほんろう）され、5安打で敗れた。
東洋大姫路は先発メンバー9人中6人が左打者。一般的に左打者が苦手とされる、左投手への対応が急務だった。岡田龍生監督からは、「夏（の大会）は左（投手）しかこないぞ」と言われていた。
そこで打撃練習では、特に左投手の球を多く打ってきた。渡辺拓雲主将（3年）は「『自分たちは打てる』という意識を捨て、『徹底事項』を意識するようになった」という。
迎えた今大会は、準決勝までの6試合中3試合で相手チームの先発投手が左投げ。そこで、練習通りに狙い球を絞るなどして打ち崩してきた。白鳥選手は「もう苦手意識はない」という。
東洋大姫路は1977年に全国制覇を果たすなど、かつて「夏の東洋」と呼ばれた。2011年を最後に夏の甲子園から遠ざかっていたが、今大会は苦手意識を克服し、7試合86安打の強力打線で兵庫の夏を制した。
優勝を決めた後、白鳥選手は笑顔で話した。「もちろん狙うのは、日本一しかない」（原晟也）
