（24日、第107回全国高校野球選手権兵庫大会準々決勝 東洋大姫路6―1関西学院） 七回表1死二塁、この回途中からマウ…
（24日、第107回全国高校野球選手権兵庫大会準々決勝 東洋大姫路6―1関西学院）
七回表1死二塁、この回途中からマウンドを任された関西学院の本塚匠投手（2年）は、3球連続ボールで苦境に立っていた。
2人の先輩投手から後を託された。「お前が打たれたら仕方ない」。そう言って送り出してくれた。
捕手からのサインは「チェンジアップ」。異論はない。これまでも幾度となくピンチを切り抜けてきた、頼れる武器だ。
120%の自信で投げた。
だが、ボール気味にそれた球を、相手は見逃さなかった。あっけなく芯でとらえられた。右翼線ではねた打球が、目に焼きついた。
相手は今春の近畿大会優勝校。挑戦者として気負いはなかったが、「同じ高校生なのに、実力とか経験が全然違う」。高い壁を感じた。
堅守が特徴のチームで、来年は中心選手になる。広岡直太監督は「安定感がある。この夏、さらにギアを上げられるようになった」という。
本塚投手は誓った。「先輩たちは背中でチームを引っ張る。その姿に追いつけるように頑張ってきた。今度は自分が試合をつくれる存在になりたい」（宮坂奈津）
