（24日、第107回全国高校野球選手権大阪大会準々決勝 大阪桐蔭1―0大阪偕星） 少し、球が内側に入った。それを見逃して…
（24日、第107回全国高校野球選手権大阪大会準々決勝 大阪桐蔭1―0大阪偕星）
少し、球が内側に入った。それを見逃してくれる相手ではない。打球が右前へ抜ける。一塁に背負ったのは、かえればサヨナラの走者だった。
連覇をねらう大阪桐蔭を相手に0―0で迎えた九回裏。大阪偕星のエース、橋本一輝投手（3年）は1死をとったところで、なぜか「気が緩んでしまった」という。
続く打者にも左前に運ばれた。この試合、初めて浴びた連打で一、三塁。長打もある次打者を申告敬遠し、満塁での勝負を選んだ。
内野陣がマウンドに集まり、ベンチから伝令が走る。スクイズもある場面だが、「大阪桐蔭なら、打ってくる」。そう確認しあった。
だが、カウント2―1からの4球目にスクイズが来た。「なんとかしたい」。橋本投手は自分の前に転がってきた打球をつかんで本塁へ投げたが、大きく上にそれた。
大阪桐蔭のベンチから喜びの声がわき上がるなか、その場でひざから崩れ落ちた。
春の大会で、暴投で相手に決勝点を許して敗れたことを悔やみ、自主練習を重ねて体力をつけると、マウンドで気持ちも動じなくなった。「一つ一つ、丁寧に」。この日の大阪桐蔭戦でも、表情を変えずに、球を低めに集め続けた。
試合後、八回まで無失点に抑えられたことは「良かった」と繰り返した。だが、「一瞬ですべてが決まるんだと感じた」と、サヨナラ負けに悔しさをにじませた。（渡辺萌々香）
