甲子園切符をかけた戦いは佳境を迎えている(C)Getty Images 第107回全国高等学校野球選手権の地方大会は、佳…
甲子園切符をかけた戦いは佳境を迎えている(C)Getty Images
第107回全国高等学校野球選手権の地方大会は、佳境を迎えている。7月22日までに沖縄の沖縄尚学、秋田の金足農などが代表校に決まった。
その中で石川大会は、23日に準々決勝を迎える。昨夏の同大会を制した小松大谷が、2年連続甲子園に向け、順調に歩みを進めている。
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圧巻は19日の3回戦。羽咋打線を相手に、中田凛と高橋大樹による2投手で7回パーフェクト継投。試合途中から「このままいくと“あれ”やっちゃうけどまさかな」とざわつく観客の前で、9－0のコールド勝利をド派手に決めた。
3度目の甲子園出場だった1年前は“時の高校”となった。1回戦の明豊（大分）戦は16安打の猛打で8-4と逆転勝利。聖地での初白星を飾ると、圧巻は2回戦の大阪桐蔭戦だ。
先発の西川大智（現・桜美林大）が130キロ台のストレートを軸に、緩急も交えながら、強力打線を翻弄。3-0、わずか92球で完封する“マダックス”を達成してみせた。智弁学園（奈良）との3回戦は、3-6の逆転負けで力尽きたが、「大谷」と付く学校名と、大谷翔平が所属するドジャースに似たユニホームも相まって、脚光を浴びた。
新チームは思うような結果を残せなかった。昨秋は小松工、今春は金沢に敗れ、ともに石川県大会ベスト4どまり。それでも、昨夏甲子園でも活躍し、U18高校日本代表候補に選出された三塁手の田西称（とな）を中心に、戦力は充実している。
今夏の盤石の戦いぶりに「いい感じですね」「春までと全く違う」とSNS上では、成長を実感する声が挙がっている。7月23日の準々決勝では、金沢商と対戦。昨夏王者の意地と地力を、発揮し続けられるか。
［文／構成：ココカラネクスト編集部］
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