桜井エースが自責点0で完投！準々決勝で智弁学園に挑む【奈良】

<全国高等学校野球選手権奈良大会：桜井5－1香芝＞◇21日◇3回戦◇さとやくスタジアム

　2013年夏に甲子園出場の経験がある桜井が8強入り。エースで4番の上島 颯太投手（3年）が2安打2死球9奪三振の1失点（自責点0）で完投した。

　上島はインステップで角度をつけながら、スライダー、カーブ、チェンジアップを操る左腕。「球が遅いので、ちょっとでもバッターが打ちにくく感じるようにそうしました」と最速は120キロ前後ながらも工夫を重ねて、今の投球スタイルにたどり着いた。

「ある程度まとまっていて、チームに流れを作ることができたので良かったです」とこの日は立ち上がりから快調な投球を見せ、3回まで無安打投球。4回表には初安打を許したが、牽制でアウトにして、投球以外でも技術力の高さを見せつけた。

　4回表には味方の守りのミスで二死一、三塁のピンチを作り、暴投で1点を失ったが、許した失点はこれだけ。7回にはスローボールを披露するなど、緩急自在の投球を見せつけ、最後まで危なげない投球を見せた。

「何も言うことはないです。去年からこの大舞台で投げて結果を残してくれていたので、今日もいつも通りのピッチングをしてくれました」と木下 正貴監督も称賛。安定感抜群のエースが期待に応える活躍を見せた。

　準々決勝では夏の奈良大会2連覇中の智弁学園と対戦する。同日に行われた3回戦ではシード校の奈良相手に5回で16点を奪っている強力打線だ。

「相手は強いところですけど、自分たちの野球をして、みんなで長く試合をできるように頑張ります」と次戦に向けて意気込みを語った上島。強力打線相手にも自分たちの野球を貫くつもりだ。