＜全国高校野球選手権鹿児島大会：鹿屋中央７－３鹿児島情報＞◇20日◇３回戦◇鴨池市民球場　鹿屋中央と鹿児島情報。強豪私学…

＜全国高校野球選手権鹿児島大会：鹿屋中央７－３鹿児島情報＞◇20日◇３回戦◇鴨池市民球場

　鹿屋中央と鹿児島情報。強豪私学同士、レベルが高く見ごたえのある好勝負だった。「夏の勝負は個々の力よりも、チームでどれだけまとまって戦えるかがカギになる」と鹿屋中央・山本信也監督。序盤の劣勢をチームの総合力で覆し、8強入りを決めた。

　序盤は鹿児島情報がペースを握った。立ち上がりに5番・水口直人主将（3年）の左前適時打で先制。自らのバットで先制点を叩き出し、気持ちも乗っていた水口がマウンドでも気を吐き、テンポ良く、少ない球数で強打の鹿屋中央打線を抑えていた。

　流れを引き戻したのはリードオフマンの1番・君島虎太郎（3年）の機転だった。3回裏、先頭打者の君島が「前の打席では初球タイミングを外された。流れも悪かったので思い切ってやってみた」と初球を三塁線にセーフティーバント。これが見事に決まり、処理した水口の悪送球も誘って二塁に進む。当たっている3番・秋田心（3年）の左前適時打で同点に追いついた。

　5回表には二死から2つの四死球に野選が絡んで満塁となり、死球押出しで勝ち越し点を許す。重たい流れをなかなか払拭できない中で、鹿屋中央は6回からエース溝淵爽（3年）をマウンドに送る。6回を無失点で切り抜けて流れを断ち、その裏の打席では体勢を崩されながらも、技ありのバットコントロールで右翼席に同点弾を叩き込んだ。ようやく勢いを取り戻した鹿屋中央は二死から4連打を浴びせる。「ファーストストライクを積極的に打った」君島が勝ち越しとなる右中間二塁打を放った。鹿児島情報も粘りを見せて8回に追加点を挙げたが、その裏、鹿屋中央も2点を加えて突き放した。9回表も二死満塁とピンチを招いたが、溝口が3連続変化球空振り三振で仕留め、勝利の雄叫びを挙げた。

　要所で仕事をした君島は「チームで勝つということを考えて、チームのために自分のできる仕事をした」と振り返る。次の相手はこのところ上位進出を阻まれている樟南。「チームで勝利を目指す」意気込みでぶつかるだけだ。

　投打に活躍した鹿児島情報・水口主将だったが「相手の力が上でした」と脱帽する。序盤、良い流れを作ったがセーフティーバントで振り回されたことがきっかけになり、相手を勢いづかせてしまった。悔しい結果に終わったが「持っている力は出し尽くせた」とさっぱりした表情で語っていた。