今季のWSでも大谷とジャッジの対戦が実現するのか注目だ(C)Getty Images ヤンキースのアーロン・ジャッジが、…
今季のWSでも大谷とジャッジの対戦が実現するのか注目だ(C)Getty Images
ヤンキースのアーロン・ジャッジが、昨年のワールドシリーズで敗れたドジャースへのリベンジを誓った。その意欲が、米メディア『Sports Illustrated』によって伝えられている。
現地時間7月17日（日本時間18日）、同メディアは、「昨季、ヤンキースがワールドシリーズでドジャースに5試合で敗れて以来、ジャッジは今も悔しさを引きずっており、その雪辱を果たす準備ができている」と報じながら、ジャッジが米ポッドキャスト『The Pat McAfee Show』の中で語ったコメントを紹介している。
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ジャッジは、ドジャースの顔であり自身と同じ昨年のMVPである大谷翔平への想いを述べており、「彼は素晴らしい人間で、この競技を代表する立派なアンバサダーでもあるよ」と明かしている他、「でも、僕らがやり返す。また彼と対戦することになるだろうね」などと意気込みを示したという。
昨年10月のドジャースとヤンキースのワールドシリーズは、東西の名門による43年ぶりの顔合わせとあって大きな注目を集めた。だが幕が開けるとドジャースが初戦から3連勝を飾るなど一方的な展開となり、5試合でシリーズは決着。ヤンキースは1勝4敗でドジャースの前に屈している。
自身初のワールドシリーズを戦ったジャッジは、ポストシーズンを通して打撃が低迷。さらに、『Sports Illustrated』では、守備面でのボーンヘッドもあったと振り返っており、「33歳のジャッジにとって最大のミスは、第5戦（ヤンキー・スタジアム）で起きた。この試合、ヤンキースは5回表に5-0とリードしていたが、無死一塁の場面でトミー・エドマンの放った平凡なライナーをジャッジが落球してしまった」と回想する。
土壇場でのジャッジの痛恨のミスから傷口が広がり、6-7の逆転負けに繋がったと説く同メディアは、今季の両球団の対戦にも言及。「ここまで、ジャッジとヤンキースはドジャースとの対戦で連敗している。まず、5月30日から6月1日にかけてドジャー・スタジアムで行われた3連戦ではシリーズを落とした」と指摘し、さらに、「オールスター戦でもアーロン・ブーン監督が率いたア・リーグが、ナ・リーグにタイブレークのスイングオフで敗れている」などと、“大一番”での黒星を強調。
だが同メディアはその上で、「今季前半戦、96試合でジャッジは打率（.355）、出塁率（.462）、長打率（.733）でリーグトップに立ち、さらに35本塁打、81打点を記録している」として、現在までのスタッツを称賛しており、「ヤンキースとドジャースは、今季もワールドシリーズ進出の有力候補と見られており、10月下旬に再び両者が激突する可能性は十分にあるだろう」として、2年連続での頂上決戦実現に期待を寄せている。
ジャッジにワールドシリーズでのリベンジの機会が与えられることとなれば、昨年以上の盛り上がりとなることは必至。シーズンの後半戦では、両球団の再戦を願うファンにとって、ヤンキースとドジャース、それぞれの勝敗の行方も大きな関心事となって行くことになりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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